Zwarte Oogstelsel | Het is een vrij dichtbij gelegen sterrenstelsel, op iets meer dan 24 miljoen lichtjaar afstand

Het gas in de buitenste gebieden van M64 draait in de tegenovergestelde richting van het gas en de sterren in de binnenste gebieden. Het binnengebied heeft een straal van slechts ongeveer 3.000 lichtjaar, terwijl het buitengebied zich nog eens 40.000 lichtjaar uitstrekt Veel nieuwe sterren bevinden zich aan de randen tussen de twee gebieden.

Astronomen denken dat het tegengesteld roterende gas ontstond toen M64 een sterrenstelsel in zich opnam dat ermee in botsing kwam. Dit gebeurde meer dan een miljard jaar geleden. In het schuifgebied worden nieuwe sterren gevormd. Het schuifgebied is waar de tegengesteld draaiende gassen botsen, samengedrukt worden en kleiner worden.

De afbeelding toont hete, blauwe jonge sterren die net zijn gemaakt. Er zijn roze wolken van gloeiend waterstofgas dat fluoresceert wanneer het wordt blootgesteld aan ultraviolet licht van pas gemaakte sterren. Het kleine sterrenstelsel dat in botsing kwam met M64 is nu bijna volledig vernietigd. De sterren ervan bevinden zich in het hoofdstelsel of zijn verspreid in de intergalactische ruimte. De beweging van het gas aan de buitenrand van M64 is een teken van de oude botsing.