Carnaval van Negros y Blancos in Pasto, Colombia — UNESCO-erfgoed (2–7 jan)

Beleef het UNESCO-Carnaval van Negros y Blancos in Pasto (2–7 jan): kleurrijke optochten, Zwarte en Witte Dag, levendige tradities en familiefeest — Colombia’s meest betoverende nieuwjaarsviering.

Carnaval van zwarten en blanken (Spaans: Carnaval de Negros y Blancos) is het beroemde carnaval van de Colombiaanse stad Pasto in het zuidwesten van Colombia. Het festival, dat elk jaar plaatsvindt van 2 tot 7 januari, werd door UNESCO erkend als een van de Meesterwerken van het Orale en Immateriële Erfgoed van de Mensheid en trekt veel binnen- en buitenlandse toeristen. Pasto is de hoofdstad van het departement Nariño en ligt hoog in de Andes (ongeveer 2.527 meter boven zeeniveau), wat het klimaat koel en fris maakt tijdens de festiviteiten.

Opbouw en belangrijkste dagen

Het carnaval heeft een voorafgaande periode (pre-carnaval) en een hoofdprogramma met meerdere feestelijke dagen. Belangrijke onderdelen zijn:

• Pre-carnaval — activiteiten vóór 2 januari, waaronder feestelijkheden die lijken op Fool's Day en het verbranden van grote poppen zoals bij New Year's Eve Puppets (optocht en verbranding van 'Año Viejos').
• Colonies Day — toegevoegd aan het officiële programma met nieuwe acts zoals een eerbetoon aan de Maagd van Barmhartigheid, een paradesectie gewijd aan kolonisatiegeschiedenis en zelfs een dag met Rock-optredens.
• Carnavalito (Kindercarnaval) — sinds 1966 houden kinderen hun eigen optocht met kleine praalwagens, muziek en dans. Dit is een van de meest charmante onderdelen en bedoeld om tradities door te geven.
• Aankomst van de Castañeda-familie — een theatrale binnenkomst die sinds 1929 wordt uitgevoerd en die de komst en verwelkoming van kolonisten symboliseert.
• Zwarte Dag — historisch verbonden met de Afrikaanse bevolking en hun vieringen na vrijheidsmomenten; in Pasto werd vroeger het gezicht zwart geschminkt als onderdeel van de feestvreugde.
• Witte Dag — ontstaan rond 1912 als moderne manier om Driekoningen te vieren; mensen schilderen hun gezicht wit met poeder en cosmetica. De Grote Optocht (sinds 1926) met reusachtige praalwagens en kleurrijke groepen is het hoogtepunt van deze dag.
• Carnaval Remate (afsluiting) — het slot van het carnaval, vaak gevierd met lokale gerechten, waaronder het traditionele gerecht dat tijdens "Cuy's day" centraal staat.

Geschiedenis en betekenis

De oorsprong van het carnaval is een mix van inheemse, Spaanse en Afrikaanse tradities. Blacks' Day verwijst naar momenten waarop Afrikaanse slaven of hun nazaten publieke vieringen organiseerden en tijdelijke vrijheid vierden; er bestaat een verhaal over de nasleep van een slavenopstand in 1607 waarbij Afrikaanse gemeenschappen de straat op gingen en muren zwart maakten met kolen. In Pasto is een soortgelijke praktijk gedocumenteerd sinds de 19e eeuw, en blanken begonnen hun gezicht zwart te schilderen rond 1857 als onderdeel van het feest. De Witte dag is later ontstaan als een symbolische omkering van rollen en als ludieke viering van sociale verschillen.

Door de jaren heen groeide het carnaval uit tot een uitbundig volksfeest met kostuums, maskers, muziek, dans en enorme praalwagens. Het heeft zowel een sociale als toeristische functie: het verstevigt de lokale identiteit en levert een belangrijke economische impuls via bezoekers, handwerkverkoop en horeca.

Tradities, personages en artistieke elementen

• Kostuums en maskers: deelnemers dragen kleurrijke outfits en traditionele maskers, vaak handgemaakt.
• Gezichtsversiering: het gebruik van zwarte cosmetica en wit poeder blijft een zichtbaar kenmerk, als onderdeel van de historische spel- en transformatietradities.
• Muziek en dans: lokale blaasorkesten, traditionele ritmes en folkloristische dansgroepen begeleiden de optochten.
• Praalwagens: grote, vaak politieke of satirische praalwagens zijn belangrijk in de Grote Optocht.
• Maskerade-personages en theater: optredens en theatrale scènes, zoals de komst van de Castañeda-familie, vertellen verhalen over de geschiedenis en het dagelijks leven van de regio.

UNESCO-erkenning

De erkenning door UNESCO benadrukt de culturele waarde van het carnaval en het belang van het behoud van levende tradities. Deze status helpt bij promotie, behoudsprojecten en internationale aandacht, maar brengt ook verantwoordelijkheden met zich mee voor de bescherming en verantwoorde promotie van het gebruik van cultureel erfgoed.

Bijzondere aandachtspunten en hedendaagse discussies

Sommige tradities, zoals het zwart of wit schminken van gezichten, kunnen gevoelig liggen in een moderne en internationale context. Veel bewoners benadrukken dat deze gebruiken voortkomen uit historische en lokale betekenissen — als uiting van solidariteit, sociale kritiek of folkloristische spelregels — en niet primair bedoeld zijn als belediging. Desondanks vindt er voortdurend discussie plaats over representatie en respect; bezoekers worden geadviseerd om zich te informeren en de lokale gebruiken met aandacht en respect te benaderen.

Praktische informatie voor bezoekers

• Data: het festival loopt elk jaar van 2 tot 7 januari. Reserveer accommodatie en vervoer ruim van tevoren.
• Veiligheid: door de grote drukte neemt de lokale overheid extra maatregelen — volg altijd instructies van officiële instanties en respecteer afgezette zones tijdens optochten.
• Kleding en gezondheid: denk aan lagen kleding door het koele Andescilmaat en draag comfortabele schoenen. Door de hoogte kunnen sommige bezoekers last krijgen van kortademigheid; neem tijd om te acclimatiseren.
• Respecteer tradities: vraag toestemming voordat u foto’s van mensen maakt, en wees terughoudend met deelnemen aan rituelen die u niet volledig begrijpt.
• Lokale gastronomie: probeer regionale gerechten tijdens het "Cuy's day" en op markten waar ambachten en streekproducten worden verkocht.

Samenvattend is het Carnaval van zwarten en blanken in Pasto een uitbundig en kleurig volksfeest met diepe historische wortels, een belangrijke toeristische rol en voortdurende culturele betekenis. Het festival biedt een unieke kans om Zuid-Colombiaanse tradities, muziek, dans en gastronomie te beleven—mits bezoekers de lokale cultuur met respect benaderen.

Vragen en antwoorden

V: Wat is Blacks and Whites' Carnival?

V: Wanneer vindt het carnaval plaats?

V: Wie bezoekt het carnaval?

V: Waar vindt het carnaval van de zwarten en blanken plaats?

V: Wat heeft de UNESCO over dit carnaval gezegd?

Zoek op letter