De Bone Wars was een periode van vondsten en ontdekkingen van fossielen in de V.S. aan het einde van de 19e eeuw. Het grootste deel van de actie vond plaats in Colorado, Nebraska en Wyoming.
Er was een hevige rivaliteit tussen Edward Drinker Cope (van de Academie voor Natuurwetenschappen in Philadelphia) en Othniel Charles Marsh (van het Peabody Museum of Natural History in Yale). Ze maakten gebruik van omkoping, diefstal en vernietiging van botten. Elke wetenschapper viel de ander aan in wetenschappelijke publicaties, met als doel zijn geloofwaardigheid te ruïneren en zijn financiering te laten stopzetten.
Hun zoektocht naar fossielen leidde hen naar het westen naar rijke "bottenbedden" in het westen van de Verenigde Staten. Van 1877 tot 1892 gebruikten beide paleontologen hun rijkdom en invloed. Ze betaalden voor hun eigen expedities, en de diensten en dinosaurusbotten van fossielenjagers. Tegen het einde van de bottenoorlogen hadden beide mannen hun fondsen op deze manier uitgeput.
Cope en Marsh werden financieel en sociaal geruïneerd door hun pogingen om elkaar te schande te maken. Hun bijdragen aan de paleontologie waren massaal en leverden veel materiaal op voor later werk: beide wetenschappers lieten na hun dood veel ongeopende dozen met fossielen achter. 142 nieuwe soorten dinosaurussen werden door hen ontdekt en beschreven, hoewel vandaag de dag slechts 32 van hun namen geldig zijn.
De producten van de Bone Wars hebben onze kennis van het prehistorische leven vergroot en hebben de belangstelling van het publiek voor dinosaurussen aangewakkerd. Dit leidde tot meer fossiele opgravingen in Noord-Amerika in de decennia die volgden. Over deze periode van intense fossielenjacht zijn verschillende historische boeken en fictieve bewerkingen gepubliceerd.
Tussen hen in ontdekten ze enkele van de beroemdste fossiele sites in Noord-Amerika, zoals de Morrison Formation in Como Bluff, Wyoming. De Morrison Formation strekt zich uit tot 13 staten, en wordt nog steeds gezocht waar het aan de oppervlakte komt.
