Cavia
Cavia's zijn Cavia porcellus, een soort knaagdier. Het zijn geen varkens en komen niet uit Guinee. Het zijn gedomesticeerde dieren die hun oorsprong vinden in de Andes.
Studies over biochemie en hybridisatie suggereren dat ze afstammen van een nauw verwante soort cavia. Ze komen niet in het wild voor.
Cavia's als huisdieren
In veel delen van de wereld houden mensen ze als huisdier. In Peru, Bolivia, en verschillende andere landen, worden ze gefokt voor voedsel. De eerste mensen die de dieren domesticeerden, deden dat voor voedsel. Behalve als huisdier en voedselbron, denkt men op sommige plaatsen dat cavia's slechte geesten weghouden. In het Quechua, de taal van sommige inheemse stammen in Peru, worden ze quivi genoemd. De Spaanstalige bevolking van de regio noemt ze cuy (meervoud: cuyes).
Naam
Deze perceptie van het varken kwam voor in vele andere talen dan het Engels; het Duitse woord voor hen is Meerschweinchen, letterlijk "kleine zeevarkens" (zeilschepen die in de Nieuwe Wereld stopten om te reproduceren, namen voorraden cavia's mee, die een gemakkelijk te vervoeren bron van vers vlees vormden), het Russische en Poolse woord voor hen is vergelijkbaar, respectievelijk "morskaya svinka" (Морская свинка) en "świnka morska", wat ook "klein zeevarken" betekent (het komt voort uit archaïsch gebruik van het woord om "overzees" te betekenen). Deze perceptie van varkenachtigheid is echter niet universeel in alle talen of culturen. De gangbare Spaanse term is bijvoorbeeld "conejillo de Indias" (Indisch konijn).
Huisvesting en fokken van cavia's
Cavia's hebben grote kooien in de open lucht nodig waarin ze kunnen ravotten. Ze moeten dagelijks 1/8 kopje hoogwaardige cavia-korrels op basis van gras krijgen, volgens de instructies van de fabrikant. Ze zouden ook onbeperkt hooi van gras moeten krijgen, en ten minste één bakje met verschillende soorten groenten. Cavia's worden graag in de hand gehouden. Cavia's dienen te worden gehouden in kooien groter dan 7,5 vierkante meter of 10,5 vierkante meter voor 2 varkens. Ze moeten altijd een vriendje hebben, want cavia's zijn sociale dieren. Het fokken van cavia's wordt afgeraden omdat er veel zwangerschapscomplicaties optreden.
Voor hun voeding geven cavia's over het algemeen de voorkeur aan vers fruit en groenten.
Andere toepassingen van de term
Cavia is ook jargon voor iemand die als eerste iets probeert. Het kan ook het onderwerp van een experiment betekenen. Dat komt omdat cavia's door biologen worden gebruikt als modelorganismen.
Vragen en antwoorden
V: Wat voor dier is een cavia?
A: Cavia's zijn een soort knaagdieren.
V: Zijn cavia's eigenlijk varkens?
A: Nee, cavia's zijn geen varkens.
V: Waar komen cavia's oorspronkelijk vandaan?
A: Cavia's komen oorspronkelijk uit de Andes.
V: Zijn cavia's wilde dieren of huisdieren?
A: Cavia's zijn gedomesticeerde dieren en komen van nature niet in het wild voor.
V: Waar stammen cavia's van af?
A: Studies suggereren dat cavia's afstammen van een nauw verwante cavia soort.
V: Komen cavia's van nature voor in Guinee?
A: Nee, cavia's komen niet van nature voor in Guinee.
V: Wat suggereren biochemische en hybridisatiestudies over cavia's?
A: Studies over biochemie en hybridisatie suggereren dat cavia's afstammen van een nauw verwante cavia-soort.
