Howard Hawks

Familie

Howard Winchester Hawks werd geboren in Goshen, Indiana, het eerste kind van Frank W. Hawks (1865-1950), die zijn geld verdiende met het maken van papier, en zijn vrouw, Helen (née Howard; 1872-1952), de dochter van een zakenman met geld. De familie van Hawks aan vaderszijde waren Amerikaanse pioniers en zijn oude familielid John Hawks was in 1630 vanuit Engeland naar Massachusetts gekomen. De familie woonde in Goshen en was in de jaren 1890 een van de rijkste families in het Midwesten, omdat de Goshen Milling Company veel geld verdiende.

De vader van Hawks' moeder, C. W. Howard (1845-1916), woonde in 1862 op 17-jarige leeftijd in Neenah, Wisconsin. In 15 jaar tijd had hij zijn geld verdiend in de papierfabriek van de stad en andere bedrijfsverhuizingen. Frank Hawks en Helen Howard ontmoetten elkaar begin jaren 1890 en trouwden in 1895. Howard Hawks was de oudste van vijf kinderen en zijn geboorte werd gevolgd door Kenneth Neil Hawks (12 augustus 1899 - 2 januari 1930), William Bellinger Hawks (29 januari 1901 - 10 januari 1969), Grace Louise Hawks (17 oktober 1903 - 23 december 1927) en Helen Bernice Hawks (1906 - 4 mei 1911). In 1898 verhuisde het gezin naar Neenah, Wisconsin, waar Frank Hawks begon te werken voor de Howard Paper Company van zijn schoonvader.

Onderwijs

Tussen 1906 en 1909 begon de familie Hawks in Pasadena, Californië te wonen vanwege de koude winters in Wisconsin. Dit hielp de slechte gezondheid van Helen Hawks. Beetje bij beetje begonnen ze pas in de zomer in Wisconsin te wonen. In 1910 verhuisden ze voorgoed naar Pasadena. De familie woonde in een huis aan het eind van de straat van het Throop Polytechnic Institute (later bekend als het California Institute of Technology). De kinderen van de Hawks gingen in 1907 naar de Polytechnic Elementary School van de school.

Hawks deden het goed op school. Hij deed het niet goed in de sport, maar in 1910 verzon hij het coaster racen, een vroege vorm van zeepkistenracen. In 1911 stierf Hawks' jongere zusje Helen plotseling aan voedselvergiftiging. Van 1910 tot 1912 ging Hawks naar de Pasadena High School. Maar in 1912 verhuisde de Hawks familie naar Glendora, Californië. Frank Hawks had daar sinaasappelbomen. Hawks beëindigde zijn middelbare schooljaar op de Citrus Union High School in Glendora. Toen hij daar vloog, vloog hij met vliegtuigen voor artiesten.

Vervolgens werd hij van 1913 tot 1914 naar de Phillips Exeter Academy in New Hampshire gestuurd. Het geld van zijn familie was misschien een deel van zijn verblijf in de high-end privé-school. Hij was pas zeventien, maar hij werd als student op hetzelfde niveau als een tweedejaarsstudent binnengelaten. Terwijl hij in New England was, ging Hawks naar de filmhuizen in Boston. In 1914 ging Hawks terug naar Glendora en studeerde dat jaar af aan de Pasadena High School.

In datzelfde jaar werd Hawks op de Cornell University in Ithaca, New York, toegelaten. Hij studeerde werktuigbouwkunde en maakte deel uit van Delta Kappa Epsilon. Schoolvriend Ray S. Ashbury herinnerde zich dat Hawks meer van zijn tijd doorbracht met het spelen van craps en het drinken van alcohol dan met studeren. Hawks hield ook van het lezen van populaire Amerikaanse en Engelse boeken op school.

Tijdens zijn werk in de filmindustrie in zijn zomervakantie van 1916 deed Hawks een poging om scholen te veranderen in Stanford University. Hij werd niet binnengelaten. Hij ging naar Cornell in september. Hij vertrok in april 1917 om zich bij het leger aan te sluiten toen de Verenigde Staten zich bij de Eerste Wereldoorlog voegden. Voordat Hawks naar de oorlog ging, ging hij terug naar Hollywood en werkte eind april 1917 aan een film van Cecil B. DeMille.

In 1916 ontmoette Hawks Victor Fleming, een Hollywood-filmmaker die vaste auto's en gevlogen vliegtuigen had. Fleming begon in de filmindustrie toen een vriend, Marshall Neilan, filmregisseur Allan Dwan vertelde dat Fleming zijn auto kon repareren (Fleming liet een indruk achter op Dwan door snel zijn auto en een kapotte camera te repareren). In 1916 was Fleming een cinematograaf.

Hawks ontmoette Fleming toen hij begon te racen en werkte aan een Mercer raceauto die door zijn grootvader, C.W. Howard, voor hem was gekocht tijdens zijn zomervakantie in 1916 in Californië. Ze zeggen dat hij Fleming ontmoette toen de twee mannen op een zandpad raceten en een ongeluk veroorzaakten.

Fleming gaf Hawks zijn eerste baan in de filmindustrie, als propboy op de Douglas Fairbanks film In Again, Out Again (waar Fleming als filmmaker aan werkte) voor Famous Players-Lasky. Hawks zei, een nieuwe plaats om te worden gefilmd moest snel worden gemaakt wanneer de studio's decorontwerper er niet kon zijn, dus Hawks bood aan om de klus te klaren. Hij heeft het goed gedaan. Fairbanks was blij. Hij werkte vervolgens aan een onbekende film die door Cecil B. DeMille in elkaar was gezet om dingen te maken die in de film gebruikt werden en om een algemene helper te zijn. (Hawks heeft nooit gezegd welke film in interviews en DeMille maakte vijf films over in die tijd).