Midden-Westen

Schrijver: Leandro Alegsa Aanmaakdatum: 20 april 2021

De Midwestelijke Verenigde Staten (of Midwest) is een naam voor de noord-centrale staten van de Verenigde Staten van Amerika. Het Midwesten bestaat uit Oost-Minnesota, Oost-Iowa, de staten Illinois, Indiana, Ohio, Michigan en Wisconsin en West-Pennsylvania. Soms rekent men echter de Dakota's, Nebraska, Kansas en Missouri tot het Midwesten van de Verenigde Staten. Als dit waar zou zijn, dan zou het Midwesten zowel het geografisch centrum van de 48 met elkaar verbonden Amerikaanse staten (dat in Kansas ligt) als het bevolkingscentrum van de Verenigde Staten (in Missouri) omvatten.

Het woord Midwest is in gebruik sinds het einde van de 19e eeuw. Andere namen voor het gebied worden niet meer gebruikt. Deze namen zijn onder meer "Northwest" of "Old Northwest", "Mid-America" of "the Heartland".

Chicago, Illinois, is de grootste stad in het Midwesten, en de derde grootste stad in het land.

Geografie

Het land in de Midwest wordt over het algemeen beschouwd als bestaande uit glooiende heuvels met enkele bergachtige en vlakke regio's zoals de Great Plains staten. Het uiterste noordelijke deel van de Upper Mississippi vallei staat bekend als de Driftless Area, een regio van zeer ruige heuvels voornamelijk gecentreerd in het westen van Wisconsin, hoewel de regio ook kleine delen van het noordoosten van Iowa, zuidoosten van Minnesota, en het noordwesten van Illinois omvat. De Ocooch Mountains van Wisconsin bevatten de hoogste toppen in de Driftless Region. Ook het noordelijke deel van de Ozark bergketen ligt in het zuiden van Missouri. Prairies bedekken het grootste deel van de staten ten westen van de Mississippi, met buttes, ruige rotsachtige gebieden, en heuvels in het westen van North Dakota en South Dakota (Theodore Roosevelt National Park en Badlands National Park), en de uitlopers van de Rockies in het westen van Kansas en Nebraska. In het westelijke Midwesten valt minder regen dan in het oostelijke deel. Dit veroorzaakt verschillende soorten prairies. Het grootste deel van het Midwesten kan nu ofwel "stedelijke gebieden" ofwel "landbouwgebieden" worden genoemd. Gebieden in Noord-Minnesota, Michigan en Wisconsin, en de vallei van de Ohio-rivier zijn niet erg ontwikkeld.

Chicago is de grootste stad in de regio, gevolgd door Detroit en Indianapolis. Enkele andere belangrijke steden in de regio zijn: Minneapolis-St. Paul, Cleveland, St. Louis, Kansas City, Milwaukee, Cincinnati, Columbus, Des Moines, en Madison.

Cultuur

Midwesters worden soms gezien als open, vriendelijk en recht door zee, of soms als stereotiep als koppig en onbeschaafd. De waarden van de Midwest werden gevormd door religieuze overtuigingen en de agrarische waarden van de mensen die zich in het gebied vestigden. De Midwest is vandaag de dag een mix van protestantisme en calvinisme, wantrouwend tegenover autoriteit en macht. ^[]

Tussen 19 en 29% van het Midwesten is katholiek. 14% van de mensen in Ohio, Indiana, en Michigan, 22% in Missouri en 5% in Minnesota zijn Baptisten. 22-24% van de mensen in Wisconsin en Minnesota zijn Luthers. 1% of minder van de mensen in het Midwesten zijn Joods of Moslim, met iets meer Joodse of Moslim mensen in de grote steden, zoals Chicago, Detroit, en Cleveland. 16% van de bevolking in het Midwesten hangt geen enkele godsdienst aan.

Als gevolg van de 20e-eeuwse Afro-Amerikaanse migratie uit het Zuiden, wonen veel Afro-Amerikanen in de meeste grote steden van het gebied. Er wonen echter nog steeds meer Afro-Amerikanen in het Zuiden van de Verenigde Staten dan in het Midwesten. De mix van industrie en culturen in die steden leidde in de 20e eeuw in het Midwesten tot nieuwe muzieksoorten, waaronder jazz, blues, rock en roll. Jazz werd uitgevonden in New Orleans, maar begon zich te ontwikkelen en te groeien in Kansas City. Techno muziek kwam uit Detroit en house muziek en blues kwamen uit Chicago.

Vandaag telt het Midwesten 65.971.974 inwoners, of 22,2% van de totale bevolking van de Verenigde Staten.

Politiek

De politiek in het Midwesten is verdeeld, maar als je Kansas, Nebraska, Missouri en de Dakota's meetelt, neigt het naar conservatief. Sommige staten zijn liberaal en veel andere conservatief. Het gebied van de Grote Meren, dat meer grote steden heeft dan de rest van de Midwest, neigt ertoe het meest liberale gebied van de Midwest te zijn. De landelijke staten van de Great Plains zijn echter conservatiever. Van oudsher neigen de grotere steden naar links, terwijl die op het platteland meer naar rechts neigen.

Amerikaanse Senaat

Vanaf 2020 worden Illinois, Michigan en Minnesota in de Senaat elk vertegenwoordigd door 2 Democraten. Ohio, Wisconsin en Pennsylvania worden elk vertegenwoordigd door 1 Democraat en 1 Republikein. De Dakota's, Missouri, Kansas, Iowa en Nebraska worden elk door 2 Republikeinen vertegenwoordigd. Het eindtotaal is 9 Democraten en 15 Republikeinen.

Wetgevende lichamen van staten

Vanaf 2020 is Minnesota de enige wetgevende macht in het land waar één kamer wordt gecontroleerd door de Republikeinen en de andere door de Democraten. De wetgevende macht van Illinois is de enige staat in het Midwesten waar beide kamers door de Democraten worden gecontroleerd; alle andere staten hebben wetgevende machten die door de Republikeinen worden gecontroleerd.

Accenten

De accenten van het Midwesten verschillen vaak duidelijk van de accenten van het Zuiden en van veel stedelijke gebieden in het Noordoosten van Amerika. Het accent van het grootste deel van het Midwesten wordt door velen beschouwd als "standaard" Amerikaans Engels. Veel nationale radio- en televisieshows in de V.S. houden meer van dit accent dan van veel andere accenten. Dit is wellicht begonnen omdat veel presentatoren van televisieshows - zoals Walter Cronkite, Johnny Carson, David Letterman, Tom Brokaw en Casey Kasem - uit dit gebied kwamen.

In sommige delen van het Midwesten zijn de accenten heel anders dan het "neutrale" accent van de rest van het Midwesten. Deze accenten hebben meestal te maken met het erfgoed van het gebied. Zo hebben Minnesota, het westen van Wisconsin en het Upper Peninsula van Michigan sterke Scandinavische accenten, die sterker worden naarmate men verder naar het noorden gaat. Veel delen van Michigan hebben Nederlands aandoende accenten. Ook de inwoners van Chicago hebben hun eigen "nasale" accent. Hetzelfde geldt voor St. Louis. In de meest zuidelijke delen van het Midwesten, zoals Zuid-Indiana, komen naast het standaard Midwest-accent ook Zuidelijke accenten voor. Hetzelfde kan gezegd worden van Zuid Illinois, vooral onder U.S. Highway 50 en ten zuiden van St. Louis. Missouri is ook een voorbeeld van een Midwest staat met een zuidelijke cultuur. Missourians hebben meestal een zuidelijk of een midwesters accent, of een gecombineerd dialect van beide, maar in het zuidoosten en het midden van de staat zijn de accenten duidelijk zuidelijker.