James Wilson
James Wilson (14 september 1742 - 21 augustus 1798) was een van de Founding Fathers van de Verenigde Staten. Hij was een ondertekenaar van de Onafhankelijkheidsverklaring van de Verenigde Staten. Wilson werd twee maal verkozen in het ContinentaalCongres en was een belangrijke kracht bij het opstellen van de Grondwet van de Verenigde Staten. Hij was een vooraanstaand juridisch denker en was een van de eerste zes rechters die door George Washington werden benoemd in het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Wilson werd geboren in Schotland, maar woonde het grootste deel van zijn leven in Pennsylvania.
Beginjaren
James Wilson werd geboren in Carskerdo, bij St. Andrews, Schotland. Zijn ouders waren William Wilson en Alison Landall. Wilson bezocht een aantal universiteiten in Schotland zonder een graad te behalen. Doordrenkt van de ideeën van de Schotse Verlichting, verhuisde hij in 1766 naar Philadelphia, Pennsylvania, in Brits Amerika, met waardevolle introductiebrieven. Deze hielpen Wilson bij het geven van bijlessen en vervolgens het lesgeven aan The Academy and College of Philadelphia (nu de Universiteit van Pennsylvania). Hij diende daar een verzoek in voor een graad en kreeg enkele maanden later een eredoctoraat.
Wilson begon korte tijd later rechten te studeren op het kantoor van John Dickinson. Na twee jaar studeren werd hij advocaat in Philadelphia, en het jaar daarop (1767) begon hij zijn eigen praktijk in Reading, Pennsylvania. Zijn kantoor was zeer succesvol en hij verdiende in een paar jaar een klein fortuin. Tegen die tijd had hij een kleine boerderij in de buurt van Carlisle, Pennsylvania, behandelde hij zaken in acht plaatselijke graafschappen en gaf hij lezingen aan The Academy and College of Philadelphia.
Op 5 november 1771 trouwde hij met Rachel Bird, dochter van William Bird en Bridgette Hulings, zij kregen samen zes kinderen.
Politieke carrière
In 1774 schreef Wilson een pamflet waarin hij zei dat het Britse parlement geen macht had in Amerika. Hij was voor de Onafhankelijkheidsverklaring toen hij in het Continentaal Congres zat. Tijdens de Amerikaanse Revolutie diende hij in het Pennsylvania State Militia. Ook hij werd in zijn huis aangevallen door een menigte. Dit werd het Fort Wilson oproer genoemd. Wilson bleef ook advocaat, en was de advocaat van Frankrijk in de V.S.
Wilson was een van de belangrijkste politieke economen bij de grondwettelijke conventie. Hij hield meer toespraken dan wie ook, behalve Gouverneur Morris. Hij stelde ook het compromis van drie vijfde voor, en zat in het comité van details.
Wilson was lid van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten van 1789 tot 1798. Hij was de eerste rechter die door George Washington werd benoemd.
