Julia Boggs Dent Grant — First Lady van de Verenigde Staten (1869–1877)
Ontdek Julia Boggs Dent Grant (1826–1902), First Lady 1869–1877: haar rol naast president Ulysses S. Grant, invloed, privéleven en blijvende nalatenschap.
Julia Boggs Dent Grant (26 januari 1826 - 14 december 1902), was de vrouw van de 18e president van de Verenigde Staten, Ulysses S. Grant, en was First Lady van de Verenigde Staten van 1869 tot 1877.
Achtergrond en jeugd
Julia Dent werd geboren in St. Louis, Missouri, en groeide op op het buitenverblijf White Haven, dat toebehoorde aan haar familie. De Dent-familie was welgesteld en bezat slaven, iets wat later spanning veroorzaakte doordat haar man een prominente generaal van het Noordelijke leger werd tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Haar jeugd in een landelijk, gastvrij huishouden vormde haar smaak voor gastvrijheid en sociale gelegenheden.
Huwelijk en gezin
Julia huwde in 1848 met Ulysses S. Grant. Het paar kreeg vier kinderen:
- Frederick Dent Grant (1850–1912)
- Ulysses S. Grant Jr. (1852–1929), vaak "Buck" genoemd
- Ellen "Nellie" Wrenshall Grant (1855–1922)
- Jesse Root Grant (1858–1934)
Als militaire vrouw verhuisde Julia vaak met het leger of bleef achter om het huishouden te organiseren. Zij stond bekend als een toegewijde moeder en huismoeder die veel waarde hechtte aan familiebanden.
First Lady (1869–1877)
Als First Lady voerde Julia Grant vooral de rol van gastvrouw uit. Ze organiseerde staatsdiners, bals en ontvangsten in het Witte Huis en was geliefd om haar warme, gemoedelijke ontvangst van gasten. Haar stijl werd soms bekritiseerd als weelderig — deels vanwege haar achtergrond en aanleg voor sociaal verkeer — maar ze wilde bovenal een vriendelijk en gezellig huishouden bieden voor bezoekers en diplomaten.
Julia mengde zich weinig in formele politiek. Ze was meer gericht op het sociale leven van de presidentiële functie: het onderhouden van relaties, het ontvangen van buitenlandse gasten en het bieden van steun aan haar man. Tijdens de ambtstermijn van Grant was zij een vaste steun voor haar echtgenoot, die vaak door publieke en politieke druk werd getroffen.
Wereldreis en latere jaren
Na afloop van de presidentschap gingen Ulysses en Julia Grant op een lange wereldreis (1877–1879), waarbij zij vele landen in Europa en Azië bezochten. Die reis versterkte hun status als bekende internationale figuren en gaf Julia ervaring met ontvangst en etiquette op wereldschaal.
In de jaren na het presidentschap leed het gezin onder financiële tegenslagen door beleggingen van de familie. Ulysses S. Grant schreef zijn memoires in de laatste jaren van zijn leven om zijn familie financieel te helpen; die memoires werden een groot succes en zorgden later voor financiële zekerheid voor Julia en de kinderen. Het echtpaar bleef nauw verbonden; na Grants dood in 1885 wijdde Julia zich aan het bewaren van zijn nalatenschap en reputatie.
Overlijden en nalatenschap
Julia Grant overleed op 14 december 1902 in Washington, D.C. Haar stoffelijke resten werden bijgezet naast die van haar man in het General Grant National Memorial (bekend als Grant's Tomb) in Manhattan, New York City. Ze wordt herinnerd als een loyale echtgenote, een ervaren gastvrouw en een vrouw die het publieke leven van haar tijd in sociale zin mede vormgaf. Haar leven illustreert de rol van de First Lady in de late 19e eeuw: vooral sociaal en familiezorgend, maar ook bepalend voor het beeld van het presidentschap in publiek en diplomatiek verkeer.
Vroeg leven
Zij werd geboren op White Haven plantation ten westen van St. Louis, Missouri. Ze was de dochter van kolonel Frederick Dent, een slavenhoudende planter en koopman, en Ellen Wrenshall-Dent.
Opdracht aan Grant
Na haar schooltijd verloofden zij en Ulysses S. Grant zich in 1844. In die tijd was Ulysses S. Grant luitenant in het Amerikaanse leger. Ondertussen begon de Mexicaanse oorlog. Ulysses ging naar de oorlog. Hij kwam na vele jaren terug van de oorlog. Ze trouwden in 1848.
Kinderen
De Grants hadden drie zonen en een dochter:
- Frederick Dent Grant (1850-1912)
- Ulysses Simpson Grant, Jr. bekend als "Buck" (1852-1929)
- Ellen Wrenshall Grant bekend als "Nellie" (1855-1922)
- Jesse Root Grant (1858-1934)
First Lady
In 1869 betrad ze het Witte Huis en begon, in haar woorden, "de gelukkigste periode" van haar leven. Met kabinetsvrouwen als haar bondgenoten entertainde ze uitgebreid en rijkelijk. Het sociale hoogtepunt van de Grant jaren was het Witte Huis huwelijk van hun dochter in 1874. Tijdgenoten merkten haar pracht en praal, juwelen, zijde en veters op. Na vier jaar oorlog, een moordaanslag en een proces wegens impeachment was Washington toe aan een beetje lichtzinnigheid, en Julia deed dat. Ze bood een hele reeks evenementen aan en werd een populaire gastvrouw. Ze plande uitbundige staatsdiners, waar de gasten genoten van dure wijnen en likeuren.
Als First Lady werd haar voorgesteld een operatie te ondergaan om haar schele ogen te corrigeren, maar President Grant zei dat hij haar zo mooi vond.
Na het presidentschap
Bij het verlaten van het Witte Huis in 1877, maakten de Grants een reis rond de wereld. Julia herinnerde zich trots details van de gastvrijheid en prachtige geschenken die zij ontvingen. Een hoogtepunt van de reis was de overnachting en het diner dat koningin Victoria voor hen organiseerde in Windsor Castle in Engeland. Ze genoten ook van een rondreis door het Verre Oosten en werden hartelijk ontvangen in het Keizerlijk Paleis in Tokio door de Keizer en Keizerin van Japan.
In 1884 kreeg Grant weer een zakelijke mislukking en ze verloren alles wat ze hadden.
Zij werd de eerste First Lady die een memoires schreef, hoewel ze geen uitgever kon vinden, en was al bijna 75 jaar dood voordat "The Personal Memoirs of Julia Dent Grant (Mrs. Ulysses S. Grant)" uiteindelijk in 1975 werd gepubliceerd.
Zij was in 1897 aanwezig bij de inwijding van Grant's monumentale graftombe met uitzicht op de Hudson rivier in New York City. Ze werd te rusten gelegd in een sarcofaag naast haar man. Ze eindigde haar eigen kroniek van hun jaren samen met een krachtige verklaring: "het licht van zijn glorieuze roem strekt zich nog steeds naar mij uit, valt op mij en verwarmt mij."
Zoek in de encyclopedie