Lilly Pulitzer

Persoonlijk leven

Lillian Lee McKim, bijgenaamd Lilly, werd geboren op 10 november 1931 in Roslyn, New York. Haar vader was Robert V. McKim en haar moeder was Lillian McKim (meisjesnaam Bostwick). Zij was het middelste kind, met een oudere zus genaamd Mary Maude en een jongere zus genaamd Florence Fitch. Haar moeder, Lillian, was een erfgename van het Standard Oil fortuin. Lillian scheidde van Robert en trouwde in 1937 met Ogden Phipps.

Lilly ging naar de Chapin School in New York City, samen met Bouvier zus Jacqueline. In 1949 studeerde ze af aan Miss Porter's School in Farmington, Connecticut. Ze ging naar de middelbare school Finch College in New York City, maar vertrok na één semester om te werken als vroedvrouwassistente in West Virginia en later als vrijwilligster in het Veteranenziekenhuis in The Bronx.

In 1950 trouwde ze met Peter Pulitzer, de kleinzoon van uitgever Joseph Pulitzer. Ze verhuisden naar Palm Beach, waar Lilly haar kledingbedrijf Lilly Pulitzer, Inc. begon. In 1969 scheidden Lilly en Peter. Kort daarna trouwde ze met Enrique Rousseau. Ze veranderde haar naam in Lillian Rousseau, maar haar kledingbedrijf behield het label "Lilly Pulitzer". Lilly bleef in Palm Beach wonen. Enrique stierf aan kanker in 1993.

Lilly heeft drie kinderen uit haar huwelijk met Peter: Peter, Minnie en Liza. Peter woont in Bridgehampton, New York, met zijn vrouw Elise en vijf kinderen: Fiona, Caleb, Stefan, Aaron en Daniella. Liza woont momenteel in West Palm Beach, Florida, met haar man Henry en drie kinderen: Waverly, Hattie en Rayna. Liza helpt momenteel in Florida met het merk Lilly Pulitzer.

Dood

Pulitzer stierf op 7 april 2013 in haar huis in Palm Beach, Californië aan een natuurlijke doodsoorzaak, op 81-jarige leeftijd.

 

Business

Lilly en Peter vestigden zich kort na hun huwelijk in Palm Beach, Florida. Peter bezat verschillende citrusboomgaarden in Florida, en met het fruit van de boomgaarden opende Lilly een sapkraam in Via Mizner, vlak bij Worth Avenue in Palm Beach.

Tijdens haar werk in de sapkraam ontdekte Lilly dat het persen van sap een puinhoop maakte van haar kleren. Om de vlekken te verbergen ontwierp ze een mouwloze jurk van fel, kleurrijk katoen met opdruk. Lilly merkte dat klanten haar jurk prachtig vonden, dus maakte ze er meer om te verkopen in haar sapkraam. Uiteindelijk verkocht ze meer jurken dan sap en besloot ze zich te richten op het maken en verkopen van wat bekend was geworden als haar "Lilly's".

In 1959 werd Lilly president van haar eigen bedrijf, Lilly Pulitzer, Inc. De hoofdfabriek van het bedrijf was gevestigd in Miami, Florida en de stoffen werden geproduceerd door het bedrijf Key West Hand Print Fabrics in Key West.

Van de jaren 1960 tot begin jaren 1980 was Lilly's heldere, kleurrijke kleding zeer populair, gedragen door rijke mensen zoals First Lady Jackie Kennedy en leden van de families Rockefeller, Vanderbilt en Whitney. In 1984 vond Lilly echter dat ze niet meer zoveel plezier had als vroeger en ging ze met pensioen.

Heropleving van het merk

In 1993 werden de rechten op het merk Lilly Pulitzer gekocht door Sugartown Worldwide, Inc. Zij namen contact op met Lilly in de hoop het merk terug te brengen omdat, "zij van Lilly hielden, hun moeders en zusters van Lilly hielden, en zij de lijn terug wilden brengen", aldus Lilly zelf. Lilly is niet betrokken bij de dagelijkse leiding van het bedrijf, maar ze blijft dingen doen als het goedkeuren van nieuwe ontwerpen, stoffen en collecties.

Tegenwoordig heeft het bedrijf 75 Lilly Pulitzer Signature Stores (ook bekend als Via Stores), diverse eigen winkels, verkoopt het aan onafhankelijke winkels en is het te vinden in grote warenhuizen als Bloomingdales, Lord and Taylor, Nordstrom en Neiman Marcus. Op 21 december 2010 werd Sugartown Worldwide, Inc. gekocht door Oxford Industries, Inc.

 

Producten

Naast dameskleding maakt het bedrijf ook herenkleding, kinderkleding, zwangerschapskleding, schoenen, sieraden, accessoires, beddengoed (nieuw leven ingeblazen in 2010) en schrijfwaren. Het bedrijf is in 2010 begonnen met een bruidscollectie.

Lilly Pulitzer heeft speciale collecties gemaakt met opdrukken van studentenverenigingen, waaronder Kappa Delta, Kappa Kappa Gamma, Delta Delta en Delta Zeta. Op haar Facebook-pagina heeft ze wedstrijden gehouden om te stemmen welke studentenverenigingen hun eigen opdruk krijgen.

 
Een Lilly Pulitzer winkel in The Gardens Mall in Palm Beach Gardens, Florida.  

Culturele impact

Volgens de humoristische "gidsen" van Lisa Birnbach, The Official Preppy Handbook en het vervolg daarop True Prep: It's a Whole New Old World, is Lilly Pulitzer kleding een must-have item voor "preppy" vrouwen.

Het Museum of Lifestyle & Fashion History in Boynton Beach, Florida, hield van augustus 2010 tot mei 2011 een tentoonstelling over de kleding en ontwerpen van Lilly Pulitzer. Museumdirecteur Lori Durante verklaarde: "De mode van Lilly Pulitzer is gerelateerd aan de Amerikaanse ervaring ... Het is relevant voor Palm Beach County, voor Florida."