Een socialite is een welgestelde persoon die deelneemt aan sociale activiteiten en veel tijd doorbrengt met entertainen en vermaakt worden op evenementen van de hogere klasse.
Amerikaanse socialites werden vroeger vermeld in het Sociaal Register. Het was een lijst met namen en adressen van de mensen die in de 19e eeuw in de sociaal belangrijke families geacht werden meer sociaal geaccepteerd te zijn. In 1886 kwam Louis Keller op het idee om deze lijsten samen te voegen en te verkopen. De heer Keller had groot succes. Tegen 1918 waren er 18 jaarlijkse volumes die 26 steden bestreken.
De term omvat veel mensen die "beroemd zijn omdat ze beroemd zijn". Deze mensen zijn niet beroemd om iets wat ze hebben gedaan. Zij zijn meestal beroemd vanwege de familie waartoe zij behoren en/of de manier waarop zij in de media worden besproken.