Astronomische telescopen zijn onderverdeeld in subgroepen. Alle telescopen werken door het opvangen van elektromagnetische straling en deze te bundelen tot een beeld dat kan worden gezien of gefotografeerd. Het doel is dingen te zien die ver weg zijn in het heelal.
De traditionele types werken allemaal om zichtbaar licht uit de lucht op te vangen. Recente types kunnen buiten het zichtbare spectrum werken. Ze hebben allemaal hun eigen voor- en nadelen en worden op verschillende gebieden van de astronomie gebruikt.
