Little Walter

Jacobs werd geboren in Marksville, Louisiana en groeide op in Alexandria, Louisiana, waar hij voor het eerst harmonica leerde spelen. Op 12-jarige leeftijd verliet hij de school en reisde rond. Hij speelde in de straten van New Orleans, Memphis, Helena, Arkansas en St. Louis en verdiende zo zijn brood. Hij leerde harp spelen van Sonny Boy Williamson II, Sunnyland Slim, Honeyboy Edwards en anderen.

1945 ging hij naar Chicago. Daar maakte hij zijn eerste opnamen terwijl hij gitaar speelde voor Floyd Jones. Gefrustreerd over het feit dat gitaren luider waren dan zijn harmonica begon hij een microfoon te gebruiken en die aan te sluiten op de gitaarversterkers. Zo kon hij concurreren met elk gitaargeluid. 1947 deed hij zijn eerste opnames voor een klein label in Chicago. 1948 werd hij lid van Muddy Waters band en nam met hem op voor Chess records. Eerst speelde hij akoestisch, de eerste verschijning op plaat van Little Walter's versterkte harmonica geluid was op Muddy's "Country Boy"/"Too Young To Know" (Chess 1452), opgenomen op 11 juli 1951.

Zijn eerste hitplaat was "Juke", een instrumental, die bedoeld was als signature song van Muddy Waters band. De song werd uitgegeven op Checkers, een sublabel van Chess. Het bleef 20 weken in de hitlijsten staan, waarvan acht op #1. Tot 1957 speelde hij bij Muddy Waters, maar in dat jaar werd hij vervangen door Junior Wells. Walter nam zijn band "The Aces" en veranderde ze in "The Jukes". Walter had veel hits, o.a. "My Babe" geschreven door Willie Dixon, maar met het begin van de jaren 1960 vervaagde zijn succes.

1964 en 1967 kwam hij met het American Folk Blues Festival naar Europa. Na zijn tweede tournee raakte hij betrokken bij een vechtpartij tijdens een concertpauze. Hoewel hij niet ernstig gewond was overleed hij in de nacht als gevolg van een hartstilstand. Hij werd op 22 februari 1968 begraven op St. Mary's Cemetery in Evergreen Park, IL.

Zijn invloed is te horen in elke moderne bluesharpspeler, van bluesgrootheden als Junior Wells, James Cotton, George "Harmonica" Smith, Carey Bell, en Big Walter Horton, via hedendaagse meesters Sugar Blue, Billy Branch, Kim Wilson, Rod Piazza, William Clarke, en Charlie Musselwhite, in blues-rock crossover artiesten als Paul Butterfield, Southside Johnny (die zijn band The Asbury Jukes vernoemde naar Little Walter's band), en John Popper van de band Blues Traveler.

• 1964 Little Walter Pye
• 1967 Super Blues Chess
• 1969 Hate To See You Go Universal Distribution
• 1986 Windy City Blues [live] Blue Moon
• 1992 Juke Snapper
• 1997 His Best (Chess 50th Anniversary Collection) MCA / Chess
• 1997 Confessin' the Blues MCA/Chess
• 1997 Blues With a Feelin' MCA/Chess
• 2000 Live in de Windy City Columbia River Entertainment Group
• 2004 Klassiekers 1947-1953 B&R Klassiekers
• 2005 Little Walter 1947-1953 Klassiekers
• 2005 Juke - Proper kennismaken met Little Walter
• 2006 Stray Dog Blues Rev-Ola
• 2006 The Essential Blue Archive-Blues With a Feeling Blue Label (SPV)
• 2008 Blowin' the Blues Music Ave
• 2008 Klassiekers 1953-1955 B& R Klassiekers
• 2009 De Complete Schaakmeesters (1950-1967) Hip-o Select

Little Walter maakte 15 singles die de Billboard R&B chart bereikten.

*Bereikte ook #106 op de Billboard Pop chart.