Boeing 787

Eind jaren negentig wilde Boeing een vliegtuig maken, de Sonic Cruiser, dat zeer snel zou gaan. Volgens Boeing verbruikt de 787 20% minder brandstof dan de even grote 767. Maar na de aanslagenvan 11 september 2001 stegen de brandstofprijzen, waardoor luchtvaartmaatschappijen efficiëntere in plaats van snellere vliegtuigen wilden. Boeing annuleerde de Sonic Cruiser en verving hem in januari 2003 door de "7E7," wat toen de codenaam voor de 787 was. In juli 2003 besloot Boeing het nieuwe vliegtuig de "Dreamliner" te noemen.

Op 26 april 2004 werd de Japanse luchtvaartmaatschappij All Nippon Airways de eerste klant voor de 7E7, en zij verwachtten het vliegtuig in 2008 geleverd te krijgen. In 2005 werd de naam veranderd in 787.

De 787 was ontworpen om veel efficiënter te zijn. Dit werd bereikt door composiet te gebruiken voor de bouw van het grootste deel van het vliegtuig in plaats van aluminium, waardoor het vliegtuig lichter werd. Er werden ook twee nieuwe motortypes gebruikt, de General Electric GEnx en de Rolls-Royce Trent 1000. Volgens Boeing maakte dit de 787 20% efficiënter dan de 767.

In december 2006 zei Boeing dat de 787 zwaarder was dan verwacht, waardoor het vliegtuig vertraging opliep. Boeing had ook geprobeerd om de tijd om het vliegtuig te maken te verkorten door leveranciers van onderdelen te vragen om onderdelen van het vliegtuig te assembleren. Deze onderdelenfabrikanten waren echter niet gewend aan het extra werk, waardoor de 787 nog meer vertraging opliep.

Boeing begon de 787 op de grond te testen. Ze vonden meer problemen en het vliegtuig liep nog meer vertraging op. Uiteindelijk op 15 december 2009 ging de 787 voor het eerst vliegen. Boeing begon het vliegtuig in de lucht te testen. Er waren meer problemen, zoals een defect aan een van de Rolls-Royce Trent 1000 motoren, en een brand tijdens de vlucht, waardoor het vliegtuig nog meer vertraging opliep. Sommige luchtvaartmaatschappijen wilden terugbetaald worden voor alle vertragingen. Uiteindelijk in juli 2011, leverde Boeing hun eerste 787 aan ANA.

De Boeing 787 heeft dezelfde typebevoegdheid als de Boeing 777, wat betekent dat een piloot die op een van de vliegtuigen traint gemakkelijk op het andere vliegtuig kan overschakelen met zeer weinig extra opleiding.

Een van de meest interessante kenmerken van de 787 is het zaagtandpatroon aan de achterkant van de motor. Volgens Boeing maakt dit het vliegtuig stiller voor de mensen in het vliegtuig en op de grond. De motoren hebben ook geluidsabsorberend materiaal aan de voorkant van de motor om het vliegtuig nog stiller te maken.

De binnenkant van de 787 is het meest opvallende kenmerk. De ramen zijn veel groter op de 787 dan op andere vliegtuigen omdat het vliegtuig grotendeels is gemaakt van composiet, dat sterker is dan het aluminium dat wordt gebruikt op de meeste andere vliegtuigen. De ramen van het vliegtuig hebben ook geen schuifgordijnen zoals de meeste vliegtuigen. In plaats daarvan hebben ze knoppen die het raam donkerder of lichter kunnen maken. De binnenkant van het vliegtuig maakt ook gebruik van LED-verlichting. Hierdoor kan het vliegtuig de kleuren van de lichten binnenin veranderen.

Het feit dat het vliegtuig gemaakt is van composiet in plaats van aluminium maakt het comfortabeler voor de passagiers. De meeste passagiersvliegtuigen vliegen zo hoog dat ze lucht in de cabine moeten pompen zodat de passagiers kunnen ademen. De meeste vliegtuigen pompen er genoeg lucht in zodat de passagiers het gevoel hebben dat ze op ongeveer 2400 meter hoogte zitten. Maar omdat de 787 composiet gebruikt, dat sterker is dan aluminium, kan het vliegtuig meer lucht naar binnen pompen zodat de passagiers het gevoel hebben dat ze zich op ongeveer 1800 meter hoogte bevinden. Het composiet is ook minder kwetsbaar voor corrosie, zodat het vliegtuig een hogere luchtvochtigheid kan hebben dan de meeste andere vliegtuigen. Boeing zegt dat passagiers zich door deze verbeteringen beter zullen voelen na een lange vlucht.

Boeing maakt 3 varianten van de Dreamliner: de 787-8, de 787-9, en de 787-10. De 787-10 wordt momenteel getest. Ze zouden ook de 787-3 gaan maken, maar die werd later geannuleerd wegens de geringe vraag van de luchtvaartmaatschappijen.

787-8

De -8 is de kortste 787-variant, waarmee 210 mensen ongeveer 15200 km kunnen vliegen. Het begon te vliegen in 2011. De -8 zal de Boeing 767-200ER en Boeing 767-300ER vliegtuigen vervangen. Het is bedoeld voor zeer lange reizen met minder passagiers, waarbij een groter vliegtuig niet genoeg geld oplevert voor de luchtvaartmaatschappij.

787-9

De -9 is een grotere 787 en heeft een bereik van ongeveer 15750 km. Hij zal ongeveer 270 mensen kunnen vervoeren en is in 2014 in productie gegaan. Het zal meer gewicht kunnen vervoeren dan de -8, en het zal langer zijn dan de -8. Het zal concurreren met Airbus en hun A330-300 vliegtuigen en hun A330-200. Het zal de Boeing 767-400ER vervangen.

787-10

De -10 is groter dan zowel de 787-8 als de 787-9. Het zal ongeveer 300 mensen vervoeren, maar daarvoor zal het een kleiner bereik hebben. Het zal concurreren met de Airbus A350, en het zal ook de Boeing 777-200ER vliegtuigen vervangen.

787-3 (Geannuleerd)

De -3 zou de kleinste zijn en met ongeveer 5000 km de kortste actieradius hebben, en zou ongeveer 290 mensen vervoeren. Het zou in de plaats komen van de Boeing 747-400D (de D staat voor domestic, dat wil zeggen vluchten die in hetzelfde land opstijgen en landen) die door twee Japanse luchtvaartmaatschappijen werd gebruikt. Aanvankelijk hadden deze Japanse luchtvaartmaatschappijen de 787-3 besteld, maar omdat het vliegtuig te laat was, annuleerden de luchtvaartmaatschappijen hun orders. Hierdoor moest Boeing de 787-3 schrappen.