Michael Praetorius (geboren Creuzburg an der Werra, bij Eisenach 15 februari 1571? ; overleden Wolfenbüttel, 15 februari 1621) was een Duitse componist, organist en muziektheoreticus. Hij was een van de belangrijkste componisten van zijn tijd en hij schreef veel verschillende soorten muziek. Veel van zijn muziek is gebaseerd op hymnen van de protestantse kerk.
We zijn niet helemaal zeker over de datum van zijn geboorte. Hij is geboren in een tijd dat er in Duitsland veel ruzie was over religie. Zijn vader was een strenge Lutherse en verloor meer dan eens zijn baan vanwege zijn geloof. We weten heel weinig over het leven van Praetorius. Hij schijnt naar de Lateinschule ("Latijnse School") in Torgau te zijn gegaan waar hij muziekles kreeg van Michael Voigt. Waarschijnlijk heeft hij nooit muziekles gehad nadat hij de school had verlaten. Daarna ging hij naar de Universiteit van Frankfurt an der Oder. Daar studeerde Praetorius af in goddelijkheid. Daarna vond hij een baan als organist bij de hertog van Brunswick-Wolfenbüttel. Hij verdiende al snel een goed salaris. Hij trouwde in 1603 en kreeg twee zonen.
Hoewel hij jarenlang in Wolfenbüttel werkte, werkte hij ook veel in Dresden, waar hij Heinrich Schütz ontmoette, en in Maagdenburg, waar hij Samuel Scheidt ontmoette. Zijn gezondheid was niet goed, mogelijk omdat hij zo hard werkte. Toen hij stierf liet hij veel geld na aan de armen.
