Muhammed Ahmed
Mohammed Ahmad bin Abd Allah (12 augustus 1845 - 22 juni 1885) was een religieuze leider van de Soefi Samaniyya orde in Soedan. Op 29 juni 1881 riep hij zichzelf uit tot de Mahdi of messiaanse verlosser van het islamitische geloof.
Zijn proclamatie kwam in een periode van wijdverbreide wrok onder het Arabische deel van de Soedanese bevolking. Ze hadden een hekel aan het onderdrukkende beleid van hun Turco-Egyptische heersers (die ook moslims waren).
Onder de verschillende Soedanese religieuze sekten van die tijd waren er messiaanse geloofsovertuigingen. Er waren eerdere mahdistische bewegingen in West-Afrika, en wahabitisme en andere puriteinse vormen van islamitisch reveil. De oorzaak hiervan was de groeiende militaire en economische dominantie van de Europese mogendheden gedurende de hele 19e eeuw.
De Britten beïnvloedden de Soedan, en hadden het opgeëist als een "Joint Anglo-Egyptische Condominion". In het algemeen stonden de Britten achter de heerschappij van de Khediven van de Mohammed Ali Pasha-dynastie in Egypte. Ten tijde van de Mahdi werden Egypte en Soedan gezamenlijk geregeerd door Tewfik Pasja, zoals erkend door het Ottomaanse Rijk, en door de Britten. De aanspraak van Groot-Brittannië op Soedan leidde ertoe dat Britse troepen daarheen werden gestuurd nadat de Mahdi de strijdkrachten van de Khedive hadden verslagen. De Britse regering benoemde generaal Charles George Gordon ("Gordon pasja") tot gouverneur-generaal van Soedan, en dat leidde tot zijn beroemde dood in Khartoem door toedoen van de troepen van de Mahdi.
Vanaf zijn aankondiging van de Mahdiyya in juni 1881 tot de val van Khartoem in januari 1885 leidde Mohammed Ahmad een succesvolle militaire campagne tegen de Turks-Egyptische regering van Soedan. De gevechten eindigden met de dood van Gordon in Khartoem. Na de onverwachte dood van Mohammed Ahmad op 22 juni 1885, slechts zes maanden na de verovering van Khartoum, nam zijn plaatsvervanger het bestuur van Soedan over. Churchill zegt dat ze toen al het volk hadden gedood dat in staat was het land te besturen.
Aftermath
De heerschappij van Soedan door de Mahdisten is slecht uitgepakt voor het volk. De economie van Soedan was zo goed als verwoest en de bevolking was met ongeveer de helft gedaald door hongersnood, ziekte, vervolging en oorlogsgeweld. Miljoenen mensen stierven in Soedan vanaf het begin van de Mahdistische staat tot aan de val. Geen van de traditionele instellingen of loyaliteit van het land bleef intact. Stammen waren verdeeld in hun houding ten opzichte van het mahdisme, religieuze broederschappen waren verzwakt en orthodoxe religieuze leiders waren verdwenen.
Herovering van Soedan
In 1895 gaf de Britse regering Herbert Kitchener toestemming om een campagne te starten om de Soedan te heroveren. Groot-Brittannië zorgde voor mannen en matériel, terwijl Egypte de expeditie financierde. De Anglo-Egyptische Nijl Expeditiemacht bestond uit 25.800 man, waarvan 8.600 Britten. De rest waren troepen van Egyptische eenheden, waaronder zes in Zuid-Soedan gerekruteerde bataljons.
Een gewapende rivierflottielje begeleidde de troepenmacht, die ook artilleriesteun had. Als voorbereiding op de aanval vestigde het Britse legerhoofdkwartier zich in Wadi Halfa. In maart 1896 begon de campagne. In september nam Kitchener Dunqulah gevangen. De Britten bouwden toen een spoorlijn van Wadi Halfa naar Abu Hamad en een uitbreiding parallel aan de Nijl om troepen en voorraden naar Berber te vervoeren. Anglo-Egyptische eenheden vochten en wonnen verschillende kleinere gevechten. Uiteindelijk marcheerden de soldaten van Kitchener en zeilden naar Omdurman.
In Omdurman pleegde de Soedanese leider, nu bekend als de Khalifa, op 2 september 1898 met zijn 52.000 man sterke leger een frontale aanval op de Anglo-Egyptische troepenmacht, die op de vlakte buiten de stad werd gemasseerd. Aan de uitkomst is nooit getwijfeld, vooral vanwege de superieure Britse vuurkracht. Tijdens de vijf uur durende strijd stierven ongeveer 11.000 Mahdisten, terwijl de Anglo-Egyptische verliezen 48 doden en minder dan 400 gewonden bedroegen.
De opruimacties duurden enkele jaren, maar het georganiseerde verzet eindigde toen de Khalifa, die naar Kurdufan was ontsnapt, in de strijd stierf bij Umm Diwaykarat, november 1899. Veel gebieden verwelkomden de ondergang van zijn regime.
- Churchill, Winston 1889. De rivieroorlog: een historisch verslag van de herovering van de Soudan. 2 volt, Londen: Longmans Green. Churchill was op Kitchener's expeditie als krantenverslaggever. Zijn boek werd ingekort en in 1902 heruitgegeven in één enkele bundel.
Vragen en antwoorden
V: Wie was Muhammad Ahmad bin Abd Allah?
A: Muhammad Ahmad bin Abd Allah was een religieus leider van de Soefi Samaniyya-orde in Soedan die zichzelf uitriep als de Mahdi of messiaanse verlosser van het islamitische geloof op 29 juni 1881.
V: Wat waren de oorzaken van het ressentiment onder de Arabische Soedanese bevolking?
A: De Arabische Soedanese bevolking nam aanstoot aan het onderdrukkende beleid van hun Turks-Egyptische heersers en aan de groeiende militaire en economische dominantie van de Europese mogendheden in de 19e eeuw.
V: Wat gebeurde er na de proclamatie van Mohammed Ahmad?
A: Na de proclamatie van Muhammad Ahmad leidde hij een succesvolle militaire campagne tegen de Turks-Egyptische regering van Soedan tot Khartoem viel in januari 1885.
V: Wie werd door Groot-Brittannië tot gouverneur-generaal benoemd?
A: Generaal Charles George Gordon ("Gordon pasja") werd door Groot-Brittannië aangesteld als gouverneur-generaal om over Soedan te regeren.
V: Hoe stierf Gordon?
A: Gordon stierf in Khartoem door toedoen van de troepen van Muhammad Ahmad.
V: Wat gebeurde er na de dood van Muhammad Ahmad?
A: Na de onverwachte dood van Muhammad Ahmad op 22 juni 1885 nam zijn belangrijkste plaatsvervanger het bestuur van Soedan over. Churchill zei dat zij toen alle mensen hadden gedood die in staat waren het te besturen.
V: Welke andere bewegingen gingen aan de Mahdiyya vooraf? A: Er waren eerdere Mahdistische bewegingen in West-Afrika, en Wahhabisme en andere puriteinse vormen van islamitisch revivalisme die aan Mahdiyya voorafgingen.
