Ryan Stiles | acteur, komiek, regisseur en stemacteur

Vroeg leven en carrière

Stiles werd geboren in Seattle, Washington, als jongste van vijf kinderen. Zijn vader, Sonny, was opzichter van een visfabriek. Als tiener woonde Stiles in Vancouver, British Columbia. Op zeventienjarige leeftijd verliet hij zijn middelbare school, Richmond Secondary, voor een carrière in de komedie. Hij werkte in de visverwerkingsfabriek van zijn vader om de kost te verdienen. Daarna begon hij met improvisatie bij de Vancouver TheatreSports League. In 1986 deed Stiles met succes auditie voor een plaats bij het gerenommeerde comedy-ensemble Second City in Toronto.

Televisiewerk

In 1989 merkten de producenten van de comedyshow Whose Line Is It Anyway? zijn werk op. Stiles was een regelmatige gast in de show tot 1998, en het korte productieseizoen van de show stelde hem in staat om talrijke televisie- en filmoptredens te maken in de Verenigde Staten.

In 1995 werd Stiles door de Amerikaanse komiek Drew Carey gevraagd als vaste gast in zijn komedie The Drew Carey Show. Stiles speelde Drew's slimme maar ondergeschikte beste vriend, Lewis Kiniski. Stiles' eerste regel in de eerste aflevering van de show, "En dat is waarom de Fransen niet wassen," is een regel die hij had gebruikt in een aflevering van de Britse versie van Whose Line?

Wiens lijn is het eigenlijk?

In 1998 kreeg Carey ABC zover dat ze een Amerikaanse versie van Whose Line? liet produceren. Na het laatste seizoen van de Britse versie in 1998 ging de Amerikaanse versie in première, met zowel Stiles als Carey als uitvoerende producenten. Stiles en Colin Mochrie waren de enige twee acteurs die in elke aflevering van de Amerikaanse versie verschenen, hoewel Wayne Brady aan het begin van het tweede seizoen ook een vaste gast werd. De serie werd geproduceerd tot 2006.

Stiles was de meest iconische artiest in de oorspronkelijke Britse versie van Whose Line? en verscheen in 76 van de 136 afleveringen van de serie (inclusief compilaties). Hij verscheen voor het eerst in de vijfde aflevering van het tweede seizoen, dat eind 1988 werd uitgezonden. Hij verscheen in één andere aflevering van dat seizoen, voordat hij terugkeerde voor vier afleveringen van het derde seizoen. Zijn bekendheid nam met elk seizoen toe, inclusief optredens in elke aflevering van seizoen 4 die in New York werd gefilmd; uiteindelijk verscheen hij in elke aflevering vanaf het zevende seizoen.

Stiles stond bekend om verschillende terugkerende imitaties die hij in de shows uitvoerde, zowel op eigen besluit als in opdracht bij spelletjes. Deze omvatten Carol Channing, Elvis Presley, John Wayne, Jimmy Stewart, Steve Irwin en het personage van Christopher Lloyd in Taxi, Jim Ignatowski. Hij maakte zijn afkeer van de muzikale segmenten van de show bij elke gelegenheid duidelijk wanneer hij werd gekozen om daarin op te treden, meestal vanwege zijn onvermogen om snel teksten te vormen. In het bijzonder had hij een hekel aan de spelletjes Hoedown en Irish Drinking Song, waarbij hij vaak negatief (of sarcastisch positief) reageerde op de aankondiging ervan. Behalve in de vroege Britse voorstellingen was Stiles altijd de laatste die zong in Hoedown en andere soortgelijke muzikale spelletjes, waardoor hij meer tijd had om teksten te bedenken en hij de laatste clichés kreeg, evenals (meestal niet zo subtiele) uithalen naar de Hoedown zelf, of naar de gastheer die hem liet optreden.

Stiles had Colin Mochrie jaren eerder voor het eerst ontmoet tijdens een stand-up optreden. Ze traden eerst samen op in Vancouver TheaterSports en daarna in Second City, Toronto.Er waren een aantal spelletjes waarbij Mochrie en Stiles bij elk optreden werden gekoppeld. Hoewel andere performers dat ook deden, was hij de meest voorkomende performer die kale grappen maakte op Mochrie. Op zijn beurt maakte Mochrie vaak grappen over Stiles' lengte, neus, aantrekkelijkheid en neiging om exotische, flamboyante schoenen te dragen, die waren ontworpen door George Esquivel. Soms stond hij echter op tegen of maakte hij grappen over de andere artiesten (waaronder Drew Carey) die de draak staken met Mochrie's kaalheid of Mochrie in het algemeen, meestal tijdens Scenes From A Hat.

Stiles ontving een nominatie voor een Primetime Emmy Award voor Individual Performance in a Variety or Music Program in 2002 voor zijn werk in de show.

Persoonlijk leven

In 1981 ontmoette Stiles Patricia McDonald bij Punchlines, waar ze serveerster was. Ze woonden zeven jaar samen voordat ze in 1988 trouwden. Ze hebben drie kinderen: Sam, Mackenzie en Claire. Wanneer hij niet in Hollywood werkt, woont hij in zijn huis aan Lake Sammamish, buiten Bellingham, Washington, waar hij het Upfront Theatre heeft geopend, een klein theater gewijd aan live improvisatiecomedy.

Stiles woonde ooit in een huis dat vroeger eigendom was van Liberace in Sherman Oaks, Californië, maar hij verkocht het.

Andere verschijningen

Stiles verscheen in 1991 in de film Hot Shots als postbode Farnham, en speelde ook in het vervolg (follow-up) Hot Shots! Part Deux, als marinier Rabinowitz.

Sinds 2004 is Stiles te zien als het weer opduikende personage Dr. Herb Melnick in verschillende afleveringen van de komedie Two and a Half Men, waarin zijn Hot Shots co-ster Jon Cryer en voorheen Charlie Sheen de hoofdrol spelen. Stiles maakte ook korte gastoptredens in Murphy Brown, Mad About You, Mad TV en Dharma & Greg. In juli 2008 was hij te gast in Reno 911! als Sergeant Clift, een acteercoach.

Tijdens de Major League Baseball-staking van 1994 verscheen Stiles in verschillende reclamespots voor Nike, waarbij hij in een leeg honkbalstadion dingen deed zoals orgel spelen en proberen de wave alleen te doen. De commercials eindigden met de slogan: "Play ball. Please."

Filmografie