Breaking Dawn

Boek I: Bella

Als het boek opent, rijdt Bella in een Mercedes Guardian die Edward heeft gekocht om haar te beschermen tegen problemen. Nadat Bella's ouders op de hoogte zijn gebracht van hun verloving, trouwen Bella en Edward in een traditionele huwelijksceremonie. De bruiloft kent een kleine verstoring tijdens een confrontatie tussen Jacob, Bella en Edward. Bella wil haar trouwdag niet bederven en schuift haar teleurstelling in Jacob's onaangenaamheden opzij. Edward en Bella vertrekken al snel voor hun huwelijksreis voor de kust van Brazilië. Edward vervult dan Bella's wens en bedrijft de liefde met haar. De volgende dag maken ze ruzie omdat Edwards gepassioneerde vrijpartij donkere blauwe plekken achterlaat op Bella's hele lichaam. Hij weigert vervolgens met haar te vrijen zolang ze nog mens is. Ondertussen heeft ze een terugkerende droom van een kleine, groenogige jongen die ze gedwongen voelt te beschermen. Ze heeft ook dromen van haar en Edward die de liefde bedrijven. Bella heeft ook voortdurend honger en is ziek. Maar kort daarna wordt Bella midden in een droom huilend wakker; Edward vraagt wat er aan de hand is en in plaats van het hem te vertellen besluit ze het hem te laten zien en kust hem heel hartstochtelijk en Edward geeft toe. Ze hebben meer dan twee keer gevreeën en bij het zien van een doos ongebruikte tampons in haar koffer, realiseert ze zich dat ze laat ongesteld is en dat ze zwanger is. Hoewel Bella niet naar een kind heeft verlangd, raakt ze onmiddellijk gehecht aan haar baby wanneer ze zich bewust wordt van het bestaan ervan. Edward is echter alleen bezorgd om haar gezondheid, en nadat hij van een plaatselijke vrouw (die vermoedt dat Edward een vampier is) verhalen heeft gehoord over soortgelijke situaties die resulteerden in de dood van de moeders, wil Edward zich ontdoen van de baby. Boek één eindigt als Edward voorbereidingen treft om Bella naar huis te brengen, waar hij zegt dat Carlisle "ervoor zal zorgen", en als Bella in het geheim Rosalie belt voor hulp.

Boek II: Jacob

Het boek wordt verteld vanuit Jacob's perspectief. Hij krijgt nieuws over de terugkeer van Edward en Bella, en dat Carlisle aan Charlie heeft verteld dat Bella in quarantaine zit omdat ze in Zuid-Amerika een zeldzame ziekte heeft opgelopen. Jacob neemt aan dat Bella is gebeten en getransformeerd. Hij is boos als Sam Uley, waarnemend Alfa van de roedel, verklaart dat de roedel geen vergeldingsmaatregelen zal nemen. Jacob, vol woede, besluit dat als de roedel niet collectief zal terugslaan, hij alleen zal handelen. Hij bedenkt een aanvalsstrategie en rent naar het huis van de Cullen. Wanneer hij aankomt, ontdekt hij echter dat de dingen niet zijn zoals hij had verwacht. Bella, in tegenstelling tot een pasgeboren vampier, is al hoogzwanger van Edward en haar kind. Het is duidelijk dat de snelle groei van het kind Bella uithongert en pijn doet.

Wanneer Jacob terugkeert naar zijn wolvenstaat, informeren zijn gedachten onbedoeld de roedel over Bella's toestand. Dit veroorzaakt angst en woede onder de weerwolven; ze weten niet hoe het kind zich zou kunnen gedragen aangezien het een nakomeling is van een vampier. Sam beveelt de roedel in de dubbel-timbre van de Alpha, te gehoorzamen aan zijn besluit Bella en haar ongeboren kind te vernietigen. Jacob, die nog steeds van Bella houdt, is het er niet mee eens, komt in opstand, neemt zijn geërfde Alpha positie in en verlaat Sam's roedel. Seth en vervolgens Leah Clearwater sluiten zich spoedig bij Jacob aan en het drietal vormt een roedel met Jacob als Alpha. Jacob, Leah en Seth patrouilleren in het Cullen-gebied om de familie te waarschuwen voor een dreigende weerwolfaanval.

Terwijl de foetus zich razendsnel blijft ontwikkelen, verslechtert Bella's gezondheid. Tijdens Bella's zwangerschap realiseert Edward zich dat hij de gedachten van het kind kan lezen, en is verbaasd te ontdekken dat de baby al van Bella houdt. Terwijl hij de gedachten van zijn kind hoort, begint Edward ook van de baby te houden. Jacob voelt zich verraden, omdat hij erop rekende dat Edward de baby meer zou haten dan hij.

Bella krijgt ongeveer een maand na de huwelijksreis weeën. De harde placenta om het kind scheurt; Bella begint bloed over te geven. Het kind breekt los en Bella is de dood nabij. Edward bevrijdt de baby, een meisje, en begint te reanimeren, waarna hij Bella in een vampier verandert. Hij injecteert zijn gif in haar hart en bijt haar op verschillende plaatsen. In de overtuiging dat Bella dood is en dat er geen hoop is dat ze gereanimeerd wordt, verlaat Jacob de kamer en gaat de baby doden die hij verantwoordelijk houdt. Hij vindt haar in Rosalie's armen en kijkt in de ogen van de baby. Ze zijn precies dezelfde tint bruin als die van Bella. Jacob prent haar in.

Boek III: Bella

Het boek keert terug naar Bella's perspectief. Ze is net bevallen van haar dochter, en ondergaat nu de pijnlijke transformatie van mens naar vampier. Na twee dagen opent ze haar ogen. De Cullens zijn op hun hoede voor Bella, want pasgeboren vampieren zijn vluchtig. Toch weet Bella een zelfbeheersing te tonen die ongezien is bij normale pasgeborenen. Ze wil haar dochter Renesmee zien, maar omdat Renesmee deels menselijk is, gelooft de familie dat Bella haar pasgeboren dorst niet zal kunnen bedwingen als ze het kind zo snel ziet zonder eerst te jagen. Edward neemt Bella mee op haar eerste jacht om haar dorst te lessen. Voordat ze vertrekken, laat Alice Bella haar spiegelbeeld zien. Ze is veranderd in een verbluffend mooie vrouw met een vlekkeloze huid en pasgeboren vampierrode ogen. Bella herkent haar spiegelbeeld eerst niet door haar vluchtig ogende rode ogen.

Bij terugkomst mag Bella haar dochter zien vanwege haar demonstratie van zelfbeheersing in het bos toen ze mensen zag naderen. Omdat Renesmee verbazingwekkend snel groeit, lijkt ze ouder dan haar kalenderleeftijd. Bella leert over Renesmee's gave - het vermogen om te communiceren door beelden naar de geest van mensen te sturen door middel van aanraking. Bella is woedend als ze hoort dat Jacob Renesmee heeft ingeprent, en zegt dat het zijn schuld is dat hij haar kind heeft ingeprent. Ze verliest haar zelfbeheersing en probeert Jacob aan te vallen. Ze breekt Seth's sleutelbeen en schouder wanneer hij tussen de twee stapt. Daarna weet ze te kalmeren. Renesmee leidt tot een wapenstilstand tussen de Quilleuten en de Cullens vanwege Jacob's inprenting. Verschillen tussen de roedels van Sam en Jacob worden ook snel bijgelegd en ze worden co-existente Alpha's.

Helaas voor de familie Cullen ziet Irina, een vampier van de Denali-clan, Renesmee en deelt de Volturi ten onrechte mee dat Renesmee een verboden onsterfelijk kind is. De familie Cullen begrijpt dat Irina zich vergist en besluit dat de enige manier om de Volturi in te lichten en een aanval te voorkomen is om Renesmee aan een grote groep geloofwaardige getuigen te presenteren.

Nadat ze bij Sam Uley een briefje van de copyright pagina van Shakespeare's The Merchant of Venice hebben achtergelaten, verlaten Alice en Jasper plotseling de Cullens. Aangezien het stel geen waarschuwing of reden geeft, weet de familie Cullen niet waarom het stel is gevlucht, en gaat ervan uit dat Alice heeft voorzien dat er geen hoop meer is voor de situatie. Omdat het haar exemplaar van het boek was, ziet Bella dit als een teken van Alice. Ze keert terug naar het huisje en ontdekt dat Alice een naam en adres op een andere pagina van het boek heeft geschreven. Als Bella naar het adres gaat, ontdekt ze dat het leidt naar het kantoor van een advocaat die documenten kan vervalsen. Bella vraagt om documenten voor Jacob en Renesmee, voor het geval ze moeten ontsnappen als er een gevecht ontstaat met de Volturi. Ondertussen arriveren nomadische, vegetarische en clans van vampieren op het landgoed van de Cullen nadat de familie hun vrienden om hulp begint te vragen bij de Volturi. De meeste van hen zijn in de ban van Renesemee, en bijna allemaal stemmen ze ermee in om voor de Volturi te getuigen dat ze geen onsterfelijk kind is.

Bella ontdekt ook dat haar kracht van mind-privacy een afschermende werking heeft en ze vraagt zich af of ze deze bescherming kan uitbreiden naar anderen. Tijdens de maand van voorbereiding op de Volturi leren verschillende van de vampiers met kwantificeerbare bovennatuurlijke talenten Bella hoe ze de barrière kan uitbreiden. Wanneer de Volturi en Irina eindelijk aankomen, ontmoeten alle vampieren en weerwolven elkaar op een open plek in het bos. De Volturi ontdekken dat ze verkeerd zijn ingelicht en executeren Irina onmiddellijk voor haar fout. De Volturi zijn echter niet tevreden om te vertrekken, want de Volturi leiders willen dat de uitzonderlijk begaafde vampiers zich bij hen aansluiten. Degenen aan Bella's kant worden beschermd wanneer Bella's schild de aanvallende strijders van de Volturi, Alec en Jane, uitschakelt. Aro, Caius en Marcus besluiten te stemmen of Renesmee al dan niet een gevaar voor de vampierenwereld zal zijn als ze volwassen is. Net voordat Aro zijn beslissende stem kan uitbrengen, komen Alice en Jasper terug met een andere half-mens, half-vampier uit Zuid-Amerika die ongeveer honderdvijftig jaar oud is. Hij en zijn drie halfzussen (die ook halfvampier, halfmens zijn) zijn de kinderen van een vampier die een "superras" creëert. Ze hebben nooit enig gevaar veroorzaakt voor de vampierenwereld. Omdat hij geen andere keuze heeft, besluit Aro de strijd op te geven en de Volturi vluchten.

Nadat ze het landgoed van de Cullen hebben verlaten voor hun huisje, stoppen Bella en Edward Renesmee in haar bed en gaan ze arm in arm naar hun slaapkamer. Bella vertelt Edward dat ze iets met hem wil proberen. Ze heeft stiekem geoefend voor dit moment. Bella legt haar handen op zijn wangen en probeert haar schild weg te duwen. Ze roept haar speciale herinneringen op die ze met Edward wil delen. Hij kan eindelijk voor het eerst zien hoe diep ze altijd van hem heeft gehouden. Ze wil de barrière voor Edward weghalen zodat hij toegang krijgt tot haar geest. Ze zegt dat ze maar voor eeuwig hebben om hem te perfectioneren. De Twilight-serie sluit af met "En toen gingen we gelukzalig verder in dit kleine maar perfecte stukje van onze eeuwigheid."

De cover van Breaking Dawn is een metafoor voor Bella's veranderingen gedurende het hele verhaal. Ze begon als de zwakste (althans fysiek, in vergelijking met vampiers en weerwolven) speler op het bord: de pion. Ze eindigde als de sterkste: de koningin.

De titel "Breaking Dawn" is een verwijzing naar het begin van Bella's vampierenleven.

Entertainment Weekly magazine drukte een klein stukje van Breaking Dawn af op vrijdag 30 mei 2008. Stephenie Meyer gaf ook een 'Quote of the Day' uit Breaking Dawn gedurende ongeveer 3 weken voordat het boek op 2 augustus 2008 uitkwam. Het eerste citaat stond op 12 juli 2008 op Meyers website. Het eerste deel van Breaking Dawn, "Engaged", werd uitgebracht in de speciale editie van Eclipse.

Sommige lezers vonden Breaking Dawn leuk, maar anderen niet.

In een artikel op The Daily News Tribute zegt Margaret Smith over Breaking Dawn: "Ook jij zou verliefd kunnen worden op de spanning en de ontroerende gevoeligheid -- en op het onwaarschijnlijke paar dat worstelt om licht te vinden in het hart van de duisternis van hun wereld."

Kritiek

In een interview op EW.com sprak Meyer over de reactie van de fans op het boek. Ze zei dat de "wilde reactie" van de fans het "Rob-effect" had. Ze zei dat de fans tijd nodig hebben om het einde van Breaking Dawn te accepteren, net zoals ze tijd nodig hadden om te accepteren dat Robert Pattinson de rol van Edward Cullen speelt in de Twilight-film.

Een artikel over Breaking Dawn op nymag.com vroeg zich af: "Heeft 'Breaking Dawn' de Twilight-serie geruïneerd?". Het artikel zei: "Denise Martin van de L.A. Times vond het maar niks en zegt dat in tegenstelling tot J.K. Rowling in haar seriefinale, 'Meyer's bunted.'"

Ook de Washington Post was niet blij met het boek. Zij gebruikte opmerkingen als: "...Meyer heeft een staak door het hart van haar eigen geliefde creatie gestoken," en: "Breaking Dawn heeft een bevallingssequentie die bij gevoelige types levenslange onthouding kan bevorderen."