James McGill Buchanan, Jr. (3 oktober 1919 - 9 januari 2013) was een Amerikaans econoom en pedagoog. Hij staat bekend om zijn public choice theorie. Zijn theorieën hielpen wetenschappers de politieke wetenschap te doorgronden. Buchanan won in 1968 de Nobelprijs voor de Economie voor zijn theorie.
James M. Buchanan
Vroeg leven
Buchanan werd geboren op 3 oktober 1919 in Murfreesboro, Tennessee. Zijn voorouders zijn Schots en Iers. Hij groeide op in Chicago, Illinois en in Murfreesboro, Tennessee. Buchanan studeerde aan de Universiteit van Chicago, aan de Universiteit van Tennessee en aan het State Teachers College, Murfreesboro.
Ideeën
Buchanan is de grondlegger van een nieuwe school van politieke economie in Virginia. Buchanan is grotendeels verantwoordelijk voor de wedergeboorte van de politieke economie in de tweede helft van de 20e eeuw. De term "constitutionele economie" werd door James M. Buchanan gebruikt als naam voor een nieuwe academische subdiscipline. Buchanan's werk leverde hem in 1986 de Nobelprijs voor Economische Wetenschappen op voor zijn "ontwikkeling van de contractuele en constitutionele grondslagen voor de theorie van de economische en politieke besluitvorming". Buchanan verwerpt "elke organische opvatting van de staat" als superieur in wijsheid, aan de burgers van deze staat." Deze filosofische positie vormt de basis van constitutionele economie. Buchanan gelooft dat elke grondwet wordt gemaakt voor tenminste meerdere generaties burgers. Het moet in staat zijn de belangen van de staat, de maatschappij en elk individu in evenwicht te houden.
In 2001 ontving Buchanan een eredoctoraat van de Universidad Francisco Marroquín, in Guatemala City, Guatemala, voor zijn bijdrage aan de economie. De New York Times merkte op dat de Nobelprijswinnende econoom die de public choice theorie verdedigde, een "generatie van conservatief denken over tekorten, belastingen en de omvang van de overheid" beïnvloedde.
Invloeden
Hij werd beïnvloed door Frank Knight, Knut Wicksell, en door Ludwig von Mises. Hij heeft Elinor Ostrom beïnvloed.
Persoonlijk leven en dood
Hij was getrouwd met Ann Bakke van 1945 tot zijn dood in 2013. Zij hadden geen kinderen. Buchanan overleed op 9 januari 2013 in Blacksburg, Virginia. Hij was 93 jaar oud en stierf aan een natuurlijke oorzaak.