De econoom en politiek theoreticus Friedrich Hayek leerde Mises kennen toen hij als Mises' ondergeschikte werkte op een overheidsbureau dat zich bezighield met de schulden van Oostenrijk na de Eerste Wereldoorlog. Hayek schreef: "daar leerde ik hem vooral kennen als een enorm efficiënte manager, het soort man dat, zoals van John Stuart Mill werd gezegd, omdat hij een normale dagtaak in twee uur uitvoert, altijd een leeg bureau heeft en tijd om over van alles te praten. Ik heb hem leren kennen als een van de best opgeleide en geïnformeerde mannen die ik ooit heb gekend...".p219 Hayek's ontwikkeling van Mises' theoretische werk over de conjunctuurcyclus leverde hem later de Nobelprijs voor Economie van 1974 op (gedeeld met de Zweedse econoom Gunnar Myrdal). p68
In 1934 verliet Mises Oostenrijk voor Genève, Zwitserland, waar hij tot 1940 professor was aan het Institute of International Studies. Uit angst dat Duitsland de controle over Zwitserland zou overnemen, verliet Mises in 1940 Europa en emigreerde naar New York City. Daar werd hij gasthoogleraar aan de New York University. Hij bekleedde deze functie van 1945 tot aan zijn pensioen in 1969. Hij was niet in dienst van de universiteit, maar werd gefinancierd door zakenlieden. Gedurende een deel van deze periode werkte Mises aan valutakwesties. In 1947 werd Mises een van de oprichters van de Mont Pelerin Society.
Ondanks zijn vlucht uit Europa wordt Mises geroemd om zijn invloed op de economische wederopbouw van Europa na de Tweede Wereldoorlog door zijn professionele relaties met Ludwig Erhard, Charles de Gaulle en Luigi Einaudi.
Geen compromissen
In een interview uit 1978 zei Friedrich Hayek over Mises' boek Socialisme:
"In het begin vonden we allemaal dat hij vreselijk overdreef en zelfs beledigend van toon was. U ziet, hij kwetste al onze diepste gevoelens, maar geleidelijk aan won hij ons voor zich, hoewel ik lange tijd moest - ik leerde gewoon dat hij meestal gelijk had in zijn conclusies, maar ik was niet helemaal tevreden met zijn argumentatie".
Na zijn dood citeerde zijn vrouw een passage die Mises had geschreven over Benjamin Anderson, en zei dat die de persoonlijkheid van Mises zelf het beste beschreef: "Zijn meest eminente kwaliteiten waren zijn onbuigzame eerlijkheid, zijn onwrikbare oprechtheid. Hij gaf nooit toe. Hij zei altijd vrijuit wat hij als waar beschouwde. Als hij bereid was geweest zijn kritiek op het populaire, maar onverantwoordelijke beleid te onderdrukken of slechts af te zwakken, zouden hem de meest invloedrijke posities en ambten zijn aangeboden. Maar hij heeft nooit een compromis gesloten".
