John Hope, 1e markies van Linlithgow — eerste gouverneur-generaal van Australië

Biografie van John Hope, 1e markies van Linlithgow — Schotse aristocraat en eerste gouverneur‑generaal van Australië; zijn leven, opleiding, politieke carrière en bestuurlijke invloed.

John Adrian Louis Hope, 1ste Markies van Linlithgow KT, GCMG, GCVO, PC (25 september 1860 - 29 februari 1908), bekend als Viscount Aithrie vóór 1873 en als The 7th Earl of Hopetoun tussen 1873 en 1902, was de eerste Gouverneur-generaal van Australië. Hij speelde een zichtbare rol in de eerste jaren van de Australische federatie en zijn aanstelling leidde tot belangrijke discussies over constitutionele gewoonte en vice-regale bevoegdheden.

Vroege leven en opleiding

Hope werd geboren in South Queensferry, West Lothian in Schotland. Hij was de oudste zoon van de 6e graaf van Hopetoun. Hij werd opgeleid aan het Eton College en de Royal Military Academy Sandhurst, waar hij in 1879 slaagde, maar trad niet in het Britse leger. In plaats daarvan beheerde hij de familiezaken en landgoederen en maakte hij een carrière in het openbare leven.

Vroege politieke loopbaan

Als erfgenaam van een adellijke titel kreeg Hope een plaats in het Houseof Lords, waar hij vanaf 1883 actief was. Hij diende als Lord in Waiting in de conservatieve regering van Lord Salisbury van juni 1885 tot januari 1886 en opnieuw van augustus 1886 tot augustus 1889. In 1889 werd hij benoemd tot gouverneur van de Australische deelstaat Victoria; in die functie (1889–1895) verwierf hij ervaring met koloniale besturen en met de Australische politiek en samenleving.

Gouverneur-generaal van Australië

Na de totstandkoming van de Australische federatie werd Hope in 1900 door de Britse regering aangesteld als de eerste gouverneur-generaal van Australië. Hij arriveerde aan het begin van 1901 en trad officieel aan bij de vorming van de federale regering. Zijn taak was nieuw en veeleisend: hij moest vice-regale instellingen opzetten, ceremonieën leiden en een neutrale positie handhaven tussen de federale en deelstaatregeringen.

Een van de bekendste incidenten uit zijn ambtsperiode is de zogeheten "Hopetoun Blunder". Bij de installatie van de eerste federale regering vroeg Hope aan de premier van New South Wales, Sir William Lyne — die later bekendstond als tegenstander van de federatie — om te proberen een federale ministeriële ploeg te vormen. Omdat Lyne door veel vooraanstaande federale leiders werd geweigerd, kon hij geen kabinet samenstellen. Uiteindelijk werd Edmund Barton, die wel brede steun had gekregen tijdens de federatiebeweging, de eerste minister van Australië. De zaak leidde tot kritiek op Hopes oordeel en resulteerde in een belangrijke les over vice-regale consultatie en het respecteren van de politieke realiteit in een federatie.

Tijdens zijn termijn reisde Hope veel door het land, nam hij deel aan staatsceremonies en hielp hij bij de totstandkoming van officiële instituten die nodig waren voor de nieuwe federale staat. Hij verliet het ambt in 1902; in dat jaar werd hij verheven tot markies (Marquess of Linlithgow).

Latere leven, onderscheidingen en nalatenschap

Hope droeg meerdere onderscheidingen en erefuncties: onder meer KT (Knight of the Thistle), GCMG (Knight Grand Cross van St Michael and St George), GCVO (Knight Grand Cross van de Royal Victorian Order) en hij was lid van de Privy Council (PC). Na zijn terugkeer naar Groot-Brittannië bleef hij betrokken bij publieke zaken tot zijn overlijden op 29 februari 1908.

Zijn ambtsperiode als eerste gouverneur-generaal heeft blijvende betekenis: enerzijds worden zijn inspanningen erkend om de nieuwe federale instellingen op te bouwen, anderzijds wordt de Hopetoun Blunder vaak aangehaald als voorbeeld van de noodzaak voor vice-regalen om zorgvuldig rekening te houden met de politieke verhoudingen in het aangestuurde land. Meerdere Australische plaatsen en gebouwen dragen zijn naam of verwijzen naar de Hopetoun-/Linlithgow-titels, wat zijn zichtbare, zo niet altijd onbetwiste, erfenis in Australië bevestigt.

Belangrijkste functies en data (samenvatting):

• Opgegroeid als Viscount Aithrie; werd 7th Earl of Hopetoun (1873)
• Actief in Houseof Lords (vanaf 1883)
• Lord in Waiting (jun 1885–jan 1886; aug 1886–aug 1889)
• Gouverneur van Victoria (circa 1889–1895)
• Eerste Gouverneur-generaal van Australië (1901–1902)
• Verheven tot 1st Marquess of Linlithgow (1902)

Gouverneur-generaal

Hopetoun's eerste taak was het kiezen van een Eerste Minister om een regering te vormen, die op 1 januari 1901 van start zou gaan. De eerste verkiezingen zouden pas in maart worden gehouden, dus kon hij niet de leider van de grootste politieke partij in het Huis van Afgevaardigden kiezen. In plaats daarvan vroeg hij Sir William Lyne, de premier van de grootste staat, New South Wales, om premier te worden

Hoewel dit een redelijke keuze was, was Lyne tegen federatie en was hij niet populair bij de leidende federalistische politici. Alfred Deakin en andere belangrijke politici vertelden Hopetoun dat ze niet met Lyne wilden werken. Hopetoun vroeg toen Edmund Barton, de leider van de federale beweging en de man van wie iedereen vond dat hij premier moest worden. Dit werd bekend als de "Hopetoun Blunder".

Er waren al snel meer problemen. Hopetoun had zijn eigen officiële secretaris meegebracht, kapitein Edward William Wallington. De Australiërs wilden geen Engelsman voor de officiële zaken. Ze hielden ook niet van de vorstelijke pracht en praal die Hopetoun in zijn functie gebruikte, en het geld dat dat kostte. Hij gedroeg zich alsof hij samen met de eerste minister over Australië regeerde. Dit was niet wat de schrijvers van de grondwet hadden gewild.

Hopetoun raakte bevriend met de anarchist en vakbondspionier van Melbourne, John 'Chummy' Fleming. In mei 1901 protesteerde Fleming tegen de werkloosheid in Melbourne door zich naar de Prince's Bridge te haasten om de koets van de gouverneur-generaal tegen te houden. Hopetoun luisterde naar Fleming die sprak over de problemen van de werklozen. Volgens sommige berichten zorgde Hopetoun ervoor dat de regering de werkprojecten versnelde.

Tenslotte was er een probleem met hoeveel de gouverneur-generaal betaald moest worden om een huis te hebben in zowel Sydney, de grootste stad, als Melbourne, de thuisbasis van de Australische regering. Het Gemenebest en het Victoriaanse parlement wilden Hopetoun niet meer geld betalen. Hopetoun nam in mei 1902 ontslag. Hij en zijn gezin verlieten Australië (vanuit Brisbane) op 17 juli 1902. Hij wist dat hij gefaald had in een historische rol. Hij werd op 27 oktober 1902, toen hij nog gouverneur-generaal was, benoemd tot 1e Markies van Linlithgow. Zijn ambtstermijn eindigde officieel op 9 januari 1903. In 1905 werd hij benoemd tot secretaris voor Schotland.

Hij overleed plotseling op 29 februari 1908, in Pau, Pyrénées-Atlantiques, Frankrijk.

Standbeeld van de Markies van Linlithgow, Linlithgow Avenue, Melbourne

Zoek op letter