Orde van de Distel | ridderorde, geassocieerd met Schotland

De Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle is een ridderorde, geassocieerd met Schotland. De oorspronkelijke oprichtingsdatum is onbekend. James VII (ook koning van Engeland als James II) creëerde de moderne Orde in 1687. De Orde bestaat uit de Vorst en zestien Ridders en Dames, alsmede bepaalde "extra" ridders (leden van de Britse en buitenlandse koninklijke families). De Vorst beslist wie lid wordt. Hij of zij wordt niet geadviseerd door de regering, zoals bij de meeste andere Ordes het geval is. De zestien leden moeten in Schotland geboren zijn, maar de "extra" ridders en dames niet.

De belangrijkste emblemen van de Orde zijn de distel, de nationale bloem van Schotland, en de heilige Andreas die een saltire (X-vormig kruis) vasthoudt. Het motto is Nemo me impune lacessit (Latijn voor "Niemand provoceert mij ongestraft"); hetzelfde motto staat ook op het Koninklijk Wapen van het Verenigd Koninkrijk voor gebruik in Schotland en op sommige pondmunten. Sint-Andreas is ook de beschermheilige van de Orde.

De meeste Britse ridderorden bestrijken het gehele Verenigd Koninkrijk, maar de drie hoogste ridderorden bestrijken elk slechts één land. De Order of the Thistle, die alleen voor Schotland geldt, is de op één na oudste in rangorde. Zijn equivalent in Engeland, The Most Noble Order of the Garter, is de oudste ridderorde in het Verenigd Koninkrijk, die dateert uit het midden van de veertiende eeuw. In 1783 werd een Ierse orde opgericht, The Most Illustrious Order of St Patrick, maar sinds de onafhankelijkheid van de Republiek Ierland is de orde inactief. De laatste nieuwe ridder werd in 1927 benoemd en de laatste nog levende Ridder van St Patrick stierf in 1974.

Vaandels van de ridders van de Distel, opgehangen in St Giles High Kirk

Geschiedenis

De eerste datum van het ontstaan van de Orde is niet bekend. Eén verhaal zegt dat Achaius, koning der Schotten, vocht tegen koning Aethelstan van East Anglia en dat hij een kruis van Sint-Andreas in de lucht zag. Nadat hij de strijd had gewonnen, richtte Achaius de Orde van de Distel op. Hoewel Achaius en Aethelstan nooit hebben gevochten, wordt dit verhaal over de oprichting vermeld in het Koninklijk mandaat dat de Orde in 1687 nieuw leven inblies. Een ander verhaal zegt dat de Orde werd ingesteld, of opnieuw ingesteld, door Robert I tijdens de Slag bij Bannockburn.

Koning James II en VII vaardigden in 1687 patentbrieven uit om "de Orde van de Distel in zijn volle glorie, luister en pracht te herstellen". Slechts 12 ridders waren toegestaan en hij benoemde er acht voordat de koning in 1688 werd afgezet. Zijn opvolgers, William en Mary, benoemden de Orde niet meer. In 1703 blies Anne de Orde van de Distel echter weer nieuw leven in.

Jacobus VII wijdde de moderne Orde

Samenstelling

De Koningen van Schotland - later de Koningen van Groot-Brittannië en het Verenigd Koninkrijk - hebben gediend als Vorsten van de Orde.

Toen Jacobus VII de Orde nieuw leven inblies, zeiden de statuten dat de Orde het oude aantal ridders zou voortzetten, dat in het voorafgaande bevelschrift werd omschreven als "de Vorst en twaalf ridders-Brethren, als verwijzing naar de Heilige Verlosser en zijn Twaalf Apostelen".

In 1827 verhoogde George IV de Orde tot zestien leden. Vrouwen waren uitgesloten van de Orde. George VI benoemde zijn vrouw Elizabeth Bowes-Lyon in 1937 tot Lady of the Thistle, en in 1987 stond Elizabeth II de reguliere toelating van vrouwen tot zowel de Order of the Thistle als de Order of the Garter toe.

Van tijd tot tijd zijn er personen met speciale toestemming tot de Orde toegetreden. Deze leden staan bekend als "Extra Ridders" en tellen niet mee voor de limiet van zestien leden. Leden van de Britse Koninklijke familie worden gewoonlijk toegelaten met een speciale toestemming; de eerste was Prins Albert. Koning Olav V van Noorwegen, de eerste buitenlander die tot de Orde werd toegelaten, werd in 1962 eveneens met speciale toestemming toegelaten.

De Vorst heeft van oudsher de bevoegdheid om ridders van de Orde te kiezen. Vanaf de achttiende eeuw maakte de Vorst zijn of haar keuzes op advies van de regering. George VI was van mening dat de Ordes van de Kousenband en de Distel alleen waren gebruikt voor politieke bevoordeling en niet om werkelijke verdiensten te belonen. Daarom werden beide Ordes in 1946 met instemming van de Eerste Minister (Clement Attlee) en de Leider van de Oppositie (Winston Churchill) teruggegeven aan de persoonlijke schenking van de Vorst.

Ridders en Dames van de Distel kunnen ook worden toegelaten tot de Orde van de Kousenband.

Ridders en Dames van de Distel kunnen ook hun ridderschap verliezen. Maar dit is slechts eenmaal gebeurd, met John Erskine, 6e graaf van Mar, die zowel zijn ridderschap als zijn graafschap werd ontnomen na zijn deelname aan de Jakobitische opstand van 1715.

De Orde heeft vijf officieren:

de Deken - een predikant van de Kerk van Schotland
de kanselier - die het zegel van de orde bewaart
de bode van de groene staf
de secretaris
de wapenkoning

Prins Augustus Frederik, Hertog van Sussex in de gewaden van een Ridder in de Orde van de Distel

Uniform

Voor de grote gelegenheden van de Orde, zoals de jaarlijkse dienst in juni of juli, en voor kroningen, dragen de Ridders en Dames een uitgebreid kostuum:

De mantel is een groen gewaad dat over hun pakken of militaire uniformen wordt gedragen. De mantel is gevoerd met witte tafzijde en gebonden met groene en gouden kwasten. Op de linkerschouder van de mantel staat de ster van de Orde.
De hoed is gemaakt van zwart fluweel en heeft witte veren met zwarte zilverreiger- of reigerveren in het midden.
De kraag is van goud en toont distels en takjes wijnruit. Hij wordt over de mantel gedragen.
De Sint-Andreas, ook wel badge-appel genoemd, wordt hangend aan de kraag gedragen. Het bestaat uit een goud geëmailleerde afbeelding van de heilige Andreas, in een groene toga en paarse jas, die een witte saltire vasthoudt.

Naast deze speciale gelegenheden worden echter veel eenvoudiger insignes gebruikt wanneer een lid van de Orde een evenement bijwoont waarbij versieringen worden gedragen.

De ster van de Orde is een zilveren Sint-Andreas saltire, met stralenbundels tussen de wapens. In het midden is een groene cirkel afgebeeld met het motto van de Orde in gouden letters; in de cirkel staat een distel op een gouden veld.
Het brede lint is een donkergroene sjerp die over het lichaam wordt gedragen, van de linkerschouder tot de rechterheup.
Aan de rechterheup van de sjerp is het insigne van de Orde bevestigd. Het insigne toont Sint-Andreas in dezelfde vorm als de ster met daaromheen het devies van de Orde.

Lint van de Orde

Het insigne van een Ridder van de oudste en meest nobele Orde van de Distel

Kapel

Toen Jacobus VII de Orde in 1687 nieuw leven inblies, wilde hij dat de abdijkerk in het paleis van Holyroodhouse de kapel voor de Orde van de Distel zou worden, wellicht door het idee over te nemen van de Orde van de Kousenband (waarvan de kapel zich in Windsor Castle bevindt).

James VII werd in 1688 afgezet en de Orde had geen kapel tot 1911, toen er een werd toegevoegd aan de St Giles High Kirk in Edinburgh. Elk jaar verblijft de Vorst in juni of juli in het Palace of Holyroodhouse; tijdens dat bezoek wordt een dienst voor de Orde gehouden. Eventuele nieuwe Ridders of Dames worden tijdens de jaarlijkse diensten geïnstalleerd.

Elk lid van de Orde, inclusief de Vorst, krijgt een stoel toegewezen in de Kapel. Hun wapenschild hangt boven hun zetel.

Standplaatjes van de Distelridders

Zwaarden, helmen en wapens van de Distelridders boven hun stellingen in de Distelkapel. De helm en het wapen van Lady Marion Fraser staan tweede van links.

Huidige leden en functionarissen

Vorst: Karel III, Koning van het Verenigd Koninkrijk
Ridders en Dames metgezel:

De graaf van Elgin en Kincardine KT JP DL (1981)
De graaf van Airlie KT GCVO PC JP (1985)
De graaf van Crawford en Balcarres KT GCVO PC DL (1996)
The Lord Macfarlane of Bearsden KT DL (1996)
The Lord Mackay of Clashfern KT PC QC (1997)
De Heer Wilson van Tillyorn KT GCMG (2000)
Sir Eric Anderson KT (2002)
The Lord Steel of Aikwood KT KBE PC (2004)
The Lord Robertson of Port Ellen KT GCMG PC (2004)
The Lord Cullen of Whitekirk KT PC QC (2007)
The Lord Hope of Craighead KT PC QC (2009)
De Heer Patel KT (2009)
De graaf van Home KT CVO CBE (2014)
De heer Smith van Kelvin KT CH (2014)
De hertog van Buccleuch en Queensberry KT KBE DL FSA FRSE (2017)
Sir Ian Wood KT GBE (2018)

Extra ridders en dames metgezel:

Prins Philip, hertog van Edinburgh KT KG OM GCVO GBE AK CC CMM QSO PC ADC(P) CD (1952)
Prins Charles, hertog van Rothesay KT KG GCB OM AK CC QSO PC ADC(P) CD (1977)
Anne, Prinses Koninklijke KT KG GCVO QSO CD (2000)
Prins William, Graaf van Strathearn KT KG PC ADC(P) (2012)

Ambtenaren:

Kanselier: De Graaf van Airlie KT GCVO PC JP
Decaan: De Eerwaarde Professor David Fergusson, OBE FBA FRSE
Secretaris: Elizabeth Roads LVO
Koning van de wapens: Joseph Morrow, CBE QC DL (Lord Lyon King of Arms)
Gentleman Usher van de Groene Staf: Schout-bij-nacht Christopher Hope Layman CB DSO LVO
De Heer Radford van Canada: Directeur Wetenschap Max Radford, KT, B.Sc, PMP, CET (2022)

Vragen en antwoorden

V: Wat is de Ancient and Most Noble Order of the Thistle?

A: De Most Ancient and Most Noble Order of the Thistle is een ridderorde die geassocieerd wordt met Schotland.

V: Wanneer is deze orde opgericht?

A: De oorspronkelijke stichtingsdatum is onbekend, maar hij werd in 1687 opnieuw ingesteld door James VII (ook koning van Engeland als James II).

V: Wie beslist wie lid wordt?

A: De Vorst beslist wie lid wordt; zij worden niet geadviseerd door de regering zoals de meeste andere Ordes.

V: Moeten de leden in Schotland geboren zijn?

A: Ja, alle zestien leden moeten in Schotland geboren zijn, maar voor "extra" ridders en dames geldt deze eis niet.

V: Wat zijn de belangrijkste emblemen van de Orde?

A: De belangrijkste emblemen van de Orde zijn de distel (de nationale bloem van Schotland) en Sint-Andreas die een saltire (kruis in de vorm van een X) vasthoudt.

V: Wat is hun motto?

A: Hun motto is Nemo me impune lacessit, wat vanuit het Latijn betekent: "Niemand provoceert mij ongestraft". Ditzelfde motto staat op het Koninklijk Wapen voor gebruik in Schotland en op sommige pondmunten.

V: Hoe verhoudt deze orde zich tot andere in Groot-Brittannië?

A: Deze orde bestrijkt alleen Schotland, terwijl andere orden alle delen van Groot-Brittannië bestrijken. Het is ook de tweede in rangorde na The Most Noble Order of the Garter, die dateert uit het midden van de veertiende eeuw. Vroeger was er nog een andere Ierse orde, The Most Illustrious Order of St Patrick, maar sinds de onafhankelijkheid van Ierland is deze slapende. Sinds 1927 is er geen nieuwe ridder meer benoemd en de laatste overlevende ridder stierf in 1974.