Pekel is water met meer dan 5% zout erin. Het wordt gebruikt voor het conserveren van voedsel. Hiervoor lijkt het veel op azijn of suiker. Pekel wordt ook gebruikt om warmte te transporteren. Door zout aan water toe te voegen, daalt het vriespunt van het water. De oplosbaarheid van zout in water is afhankelijk van de temperatuur. Bij 15,5° Celsius kan een verzadigde pekeloplossing 26,4 gewichtspercenten zout bevatten. Bij 0° kan het 23,3% zout bevatten.
Pekel heeft ook enkele farmaceutische eigenschappen, die kunnen worden gebruikt om mensen te behandelen, vooral die met huidziekten, allergieën en gewone verkoudheden.