Voedsel

Oorspronkelijk kregen mensen voedsel als jager-verzamelaars. De landbouwrevolutie veranderde dat. Boeren verbouwden gewassen, waaronder die welke zijn uitgevonden en verbeterd door selectief fokken, en verbeterden uiteindelijk verder als genetisch gemodificeerd voedsel. Deze verbeteringen verkorte de levenscyclus van voedsel, verkortte de productietijd en/of verhoogde de productie van voedsel.

Voedselschaarste is vandaag de dag nog steeds een groot probleem in de wereld. Veel mensen hebben niet genoeg geld om het voedsel te kopen dat ze nodig hebben. Slecht weer of andere problemen vernietigen soms het groeiende voedsel in een deel van de wereld. Als mensen niet genoeg voedsel hebben, zeggen we dat ze honger hebben. Als ze lange tijd niet genoeg eten, worden ze ziek en sterven ze van de honger. In gebieden waar veel mensen niet genoeg te eten hebben, zeggen we dat daar hongersnood heerst.

Voedsel en water kunnen mensen ziek maken als het besmet is met micro-organismen, slechte metalen of chemicaliën.

Als mensen niet het juiste voedsel eten, kunnen ze ziek worden.

• Als mensen niet genoeg eiwitten eten, krijgen ze de ziekte die kwashiorkor heet.
• Als ze niet genoeg vitamine B1 (thiamine) eten, krijgen ze de ziekte die beriberi heet.
• Als ze niet genoeg vitamine C eten, krijgen ze de ziekte die scheurbuik heet.
• Als kinderen niet genoeg vitamine D eten, krijgen ze de ziekte die rachitis heet.

Mensen hebben vaak verschillende eetstoornissen waardoor ze ofwel te veel eten, ofwel bepaalde dingen of hoeveelheden niet kunnen eten. Veel voorkomende ziekten zoals coeliakie of voedselallergieën zorgen ervoor dat mensen een slechte invloed ondervinden van het consumeren van bepaalde voedingsmiddelen die normaal gesproken veilig zijn. Als mensen te veel eten, kunnen ze overgewicht of obesitas krijgen. Dit veroorzaakt talrijke gezondheidsproblemen. Aan de andere kant kan het eten van te weinig voedsel, van gebrek aan toegang of anorexia ondervoeding veroorzaken. Daarom moeten mensen de hoeveelheid, de voeding en het soort voedsel in evenwicht brengen om gezond te zijn.

Veel culturen of religies hebben een voedsel taboe. Dat betekent dat ze regels hebben over wat mensen niet mogen eten, of hoe het voedsel moet worden bereid. Voorbeelden van religieuze voedselregels zijn de Kasroet van het Jodendom en de Halal van de Islam, die zeggen dat varkensvlees niet gegeten mag worden. In het hindoeïsme is het eten van rundvlees niet toegestaan. Sommige christenen zijn vegetarisch (iemand die geen vlees eet) vanwege hun geloofsovertuiging. De zevende-daagse adventistische kerk beveelt bijvoorbeeld vegetarisme aan.

Bovendien hebben geloofsovertuigingen soms geen betrekking op de religie, maar behoren ze tot de cultuur. Bijvoorbeeld, sommige mensen betalen respect voor Guān Yīn moedergod en die volgelingen zullen geen "rundvlees" consumeren omdat ze geloven dat haar vader een vorm van de koe heeft.