Tsjeka
De Tsjeka was de eerste veiligheidsorganisatie van de Sovjet-Unie. Zij werd opgericht op 20 december 1917, na een decreet van Vladimir Lenin. De eerste leider was de Poolse aristocraat die communist Felix Dzerzjinski werd.
Tegen het einde van 1918 waren er honderden Tsjeka-comités opgericht in de steden. Vele duizenden dissidenten, deserteurs of andere mensen werden gearresteerd, gemarteld of geëxecuteerd door Tsjeka-groepen. Na 1922 ondergingen de Cheka groepen vele reorganisaties, net als de NKVD. Tot ver in de late jaren tachtig werden de leden ervan nog Chekisten genoemd.
Vanaf het begin was de Tsjeka een belangrijke militaire en veiligheidstak van de communistische regering van de bolsjewieken. In 1921 telde de Tsjeka 200.000 manschappen. Deze troepen hielden toezicht en leidden het goelagsysteem; "vorderden" voedsel; martelden en executeerden politieke tegenstanders; sloegen opstanden en rellen van arbeiders of boeren neer, en muiterijen in het door desertie geplaagde Rode Leger.
Cheka werd opgevolgd door OGPU.
Dzerzhinsky, oprichter van Cheka
Naam
De volledige naam van de Tsjeka in 1918 was (in het Russisch) de "All-Russian Extraordinary Commission for Combating Counter-Revolution, Profiteering and Corruption" (Buitengewone Commissie voor de bestrijding van contrarevolutie, woekerhandel en corruptie).
Een lid van de Tsjeka werd gedurende de hele Sovjetperiode een "tsjekist" genoemd, ondanks verschillende officiële naamsveranderingen. De term wordt vandaag de dag nog steeds gebruikt in Rusland. President Vladimir Poetin wordt in de Russische media bijvoorbeeld een "chekist" genoemd, vanwege zijn carrière bij de KGB.
