Een weersysteem bewoog zich vanuit de centrale Great Plains naar het zuidoosten in het diepe zuiden van de Verenigde Staten. Nadat het weersysteem de Golf van Mexico binnenkwam, werd het een cycloon. Een naderende trog duwde het systeem over Florida. Een voorspeller van het National Hurricane Center, Jack Beven, zei dat "toen het [de storm] naar de Bahama's trok, het de kenmerken van een tropische storm leek aan te nemen. "Hij merkte ook op dat vanwege de onzekerheid, het National Hurricane Center het weersysteem geen tropische cycloon noemde.
De cycloon zou een "hybride" storm zijn. De cycloon won snel aan kracht in warme wateren van de Golfstroom, en door koude lucht boven de Verenigde Staten. Het systeem bleef sterker worden terwijl het zich in de Golfstroom bewoog. De storm ontwikkelde centrale atmosferische convectie, wat ongebruikelijk is voor een storm van dit type. Extratropische cycloon. Het systeem ontwikkelde ook een oog, wat gewoonlijk voorkomt bij tropische cyclonen. Hoewel de cycloon tekenen van een tropische storm vertoonde, verklaarde voorspeller Jack Beven: "Er was geen front mee verbonden [de storm] en het had een warme kern, maar de straal van maximale wind was meer dan 150 nautische mijlen [175 mi, 280 km], dus volgens de standaard NHC criteria kwalificeerde het niet als een tropische storm." Op 23 en 24 december intensiveerde de nor'easter tot een barometerdruk van 970mb. Een ander lagedruksysteem dat zich achter de storm ontwikkelde, werd sterker en werd groter dan de oorspronkelijke storm. Door het Fujiwhara effect bewoog de grote circulatie van het secundaire laag de oorspronkelijke nor'easter naar het noordwesten. De nor'easter trok langs de zuidkust van Long Island en kwam op 24 december aan land bij New York City. Later trok hij over het zuidoosten van de staat New York. Op 25 december, eerste kerstdag, begon het systeem aan kracht te verliezen toen het richting Nova Scotia trok, voordat het lagedruksysteem op 26 december de zee op trok.