Convectie is de beweging van warmte door de beweging van warme materie.
Zo verplaatst atmosferische circulatie warme lucht naar koele plaatsen, waardoor wind ontstaat. Wind kan op zijn beurt een kamer binnenkomen en afkoelen als het raam openstaat. De beweging van de wolken, de oceaanstromingen en vele soorten kachels zijn voorbeelden van convectie.
Convectie kan op natuurlijke wijze plaatsvinden ("natuurlijke convectie") of door een bewegend apparaat ("geforceerde convectie").
De ventilator is een apparaat dat de lucht kunstmatig in beweging brengt. In dit geval beweegt de lucht door de rotatie van de ventilator. Dit is een voorbeeld van "geforceerde convectie".
Natuurlijke convectie vindt plaats omdat een vloeistof lichter is als hij heet is en zwaarder als hij koud is, dus als een vloeistof een heet deel en een koud deel heeft, zal het hete deel natuurlijk naar boven bewegen en het koude deel natuurlijk naar beneden. Bijvoorbeeld, als het water in een pot door het vuur op de bodem heter is, beweegt het van de bodem naar de oppervlakte. Tegelijkertijd is het water aan de oppervlakte kouder, dus beweegt het naar de bodem.
Convectiestromen ontstaan wanneer er aanzienlijke temperatuurverschillen zijn tussen twee delen van een vloeistof. Wanneer dit gebeurt, stijgen warme vloeistoffen en zakken koude vloeistoffen. Dit veroorzaakt bewegingen of stromingen in de vloeistof. Atmosferische circulatie wordt bijvoorbeeld veroorzaakt door convectiestromen.