De Cornish Rebellion van 1497 was een volksopstand van de bevolking van Cornwall in het uiterste zuidwesten van Groot-Brittannië. De belangrijkste oorzaak was de reactie van de bevolking op de verhoging van de oorlogsbelasting door koning Hendrik VII om een campagne tegen Schotland te bekostigen. Tinnen mijnwerkers waren woedend omdat de hoogte van de belastingen afbreuk deed aan eerdere rechten die Edward I van Engeland had verleend aan het Cornish Stannary Parliament, dat Cornwall vrijstelde van alle belastingen van 10 of 15 procent van het inkomen.
Cornish Opstand van 1497
Opstand
In reactie op de belastingheffing van koning Hendrik haalden Michael Joseph (An Gof), een smid uit St Keverne en Thomas Flamank, een advocaat uit Bodmin, veel inwoners van Cornwall over om in opstand te komen tegen de koning. Een leger van 15.000 man trok Devon binnen en trok onderweg steun aan in de vorm van proviand en rekruten. Afgezien van een geïsoleerd incident in Taunton ging hun mars niet gepaard met geweld of plunderingen. Van Taunton trokken ze verder naar Wells, waar ze gezelschap kregen van de zevende Baron Audley, een bekwaam soldaat.
Van Wells naar Winchester en Kent
Na een verklaring van grieven verliet het leger Wells en marcheerde het via Bristol en Salisbury naar Winchester, opmerkelijk genoeg zonder tegenstand tijdens hun tocht door het zuiden van Engeland. Op dit punt, zo ver gekomen, lijkt men zich te hebben afgevraagd wat er precies moest gebeuren. Flamank stelde voor naar Kent te gaan, "de klassieke grond van protest", de bakermat van de Boerenopstand van 1381 en de opstand van Jack Cade, om de wispelturige mannen van Kent onder hun banier te krijgen. Omdat een deel van het leger er niet in slaagde steun in Kent aan te trekken, gaf het de mars op en keerde terug naar huis, terwijl de rest zich naar Surrey keerde.
In Surrey
Terug naar het westen, op dinsdag 13 juni 1497 arriveerde het Cornish leger in Guildford. Hoewel geschokt door de omvang van de opstand, had Hendrik VII niet stilgezeten. Het leger van 8000 man dat was verzameld voor Schotland werd teruggeroepen. Dezelfde dag dat de Cornish in Guildford aankwamen, namen Lord Daubeney en zijn leger positie in op Hounslow Heath en werden opgevrolijkt door de komst van voedsel en wijn verzonden door de burgemeester van Londen.
De Kroon besloot het offensief in te zetten en de kracht en vastberadenheid van de Cornish troepen te testen. Lord Daubeney stuurde een leger van 500 ruiters te paard en zij raakten op woensdag 14 juni 1497 bij 'Gill Down' buiten Guildford slaags met de Cornish.
Het Cornish leger verliet Guildford en trok via Banstead en Chussex Plain naar Blackheath waar ze hun laatste kamp opsloegen, met uitzicht vanaf de heuvel op de Theems en de stad Londen. An Gof hield zijn leger op de een of andere manier bij elkaar, maar door de overweldigende tegenstand deserteerden sommige Cornish en tegen de ochtend waren er nog maar zo'n 9-10.000 Cornish steunpilaren over.
Slag bij Deptford Bridge
De Slag bij Deptford Bridge (ook bekend als Slag bij Blackheath) vond plaats op 17 juni 1497 op een plaats in het huidige Deptford in het zuidoosten van Londen, nabij de rivier Ravensbourne en was het hoogtepunt van de Cornish Rebellion. Hendrik VII had een leger van ongeveer 25.000 man en de Cornish misten de ondersteunende cavalerie en artillerie die essentieel waren voor de professionele strijdkrachten van die tijd. Na zorgvuldig geruchten te hebben verspreid dat hij de maandag daarop zou aanvallen, trok Hendrik op zaterdag (17 juni 1497) bij zonsopgang tegen de Cornish op. De koninklijke troepen werden verdeeld in drie "slagen", twee onder Lords Oxford, Essex en Suffolk, om de rechterflank en de achterkant van de vijand te omsingelen, terwijl de derde in reserve wachtte. Toen de Cornish naar behoren waren omsingeld, kregen Lord Daubeney en de derde 'slag' het bevel om frontaal aan te vallen.
Cornish kracht bij de brug
Bij de brug bij Deptford Strand hadden de Cornish een groep boogschutters geplaatst om de doorgang van de rivier te blokkeren. Hier had Daubeney het moeilijk voordat zijn speerdragers uiteindelijk met enige verliezen (slechts 8 man of wel 300, afhankelijk van de bron) de oversteek veroverden. Door onverstand of onervarenheid hadden de Cornish verzuimd steun te verlenen aan de mannen bij de brug over Deptford Strand en de hoofdstelling stond ver terug in de heide, vlakbij de top van de heuvel. Lord Daubeney en zijn troepen staken massaal over en vielen de vijand met grote kracht aan. Daubeney zelf werd zo meegesleept dat hij geïsoleerd raakte van zijn mannen en gevangen werd genomen. Verbazingwekkend genoeg lieten de Cornish hem gewoon vrij en hij keerde spoedig terug in de strijd.
Voortzetting van de strijd
De twee andere koninklijke divisies vielen de Cornish precies volgens plan aan en, zoals Bacon het bondig uitdrukte: slecht bewapend en slecht geleid, en zonder paard of artillerie, werden ze zonder veel moeite in stukken gesneden en op de vlucht gedreven. Schattingen van de Cornish doden variëren van 200 tot 2000 en een algemene slachting van het gebroken leger was goed op gang toen An Gof het bevel tot overgave gaf. Hij vluchtte, maar kwam niet verder dan Greenwich voordat hij gevangen werd genomen. De minder ondernemende Lord Audley en Thomas Flamank werden gepakt op het slagveld.
Aftermath
Tegen 14.00 uur was Hendrik VII in triomf teruggekeerd naar de stad, om de acclamatie van de burgemeester in ontvangst te nemen en een dankdienst bij te wonen in St Paul's.
Na verloop van tijd werden delen van Cornwall door zware geldstraffen, opgelegd door agenten van de Kroon, voor jaren verarmd. Gevangenen werden als slaven verkocht en landgoederen werden in beslag genomen en overgedragen aan meer loyale onderdanen. De resterende rebellen die ontsnapten, gingen naar huis om de opstand te beëindigen.
An Gof en Flamank werden beiden op 27 juni 1497 op Tyburn in Londen terechtgesteld. An Gof zou vóór zijn executie hebben gezegd dat hij "een eeuwige naam en een blijvende en onsterfelijke roem" zou krijgen. Thomas Flamank zou hebben gezegd: "Spreek de waarheid en alleen dan kun je vrij zijn van je ketenen". Audley, als edele van het rijk, werd onthoofd op 28 juni in Tower Hill, Londen.
Quincentennial
In 1997 werd een standbeeld van de Cornish leiders "Michael An Gof" en Thomas Flamank onthuld in An Gof's geboortedorp St Keverne en werd ook een gedenkplaat onthuld op Blackheath Common.
Vragen en antwoorden
V: Wat was de Cornish Rebellion van 1497?
A: De Cornish Rebellion van 1497 was een volksopstand van de inwoners van Cornwall in het uiterste zuidwesten van Groot-Brittannië.
V: Wat was de belangrijkste oorzaak van de Cornish Rebellion?
A: De belangrijkste oorzaak van de Cornish Rebellion was de reactie van het volk op de verhoging van de oorlogsbelasting door koning Hendrik VII om een campagne tegen Schotland te betalen.
V: Wie waren er bijzonder boos over de oorlogsbelastingen?
A: Vooral tinmijnwerkers waren boos over de oorlogsbelastingen.
V: Wat maakten de belastingen ongedaan?
A: De belastingen maakten eerdere rechten ongedaan die Edward I van Engeland had verleend aan het Cornish Stannary Parliament, dat Cornwall vrijstelde van alle belastingen van 10e of 15e van het inkomen.
V: Waarom werd Cornwall door Edward I vrijgesteld van deze belastingen?
A: Cornwall werd door Edward I vrijgesteld van deze belastingen vanwege de rechten die het Cornish Stannary Parliament verleende.
V: Wat was het doel van de belastingen die door koning Hendrik VII werden geheven?
A: Het doel van de belastingen die Koning Hendrik VII hief, was om een campagne tegen Schotland te betalen.
V: Hoe werd de opstand beschreven in termen van populariteit?
A: De Cornish Rebellion werd beschreven als een volksopstand door de inwoners van Cornwall.