Belasting is geld dat mensen aan de overheid moeten betalen.
De overheid gebruikt het geld dat zij van de belastingen krijgt om dingen te betalen. Zo worden belastingen gebruikt om mensen te betalen die voor de overheid werken, zoals het leger en de politie, om diensten te verlenen zoals onderwijs en gezondheidszorg, en om zaken als wegen, bruggen en riolering te onderhouden of aan te leggen.
Er zijn veel verschillende soorten belastingen. Het kunnen directe belastingen of indirecte belastingen zijn.
De belastingen kunnen ook in 3 groepen worden verdeeld:
Vaak omdat verschillende delen van de overheid belastingen voor verschillende dingen gebruiken, betalen mensen uiteindelijk veel belastingen.
In de Verenigde Staten heeft de nationale overheid bijvoorbeeld een inkomstenbelasting; de meeste staten hebben een inkomstenbelasting of een omzetbelasting, of beide; en steden en gemeenten kunnen een omzetbelasting of een onroerendgoedbelasting hebben. In sommige staten, zoals Ohio, verschilt de omzetbelasting per county.
In de oudheid vielen mensen uit een stad of gebied een andere plaats aan, en lieten de mensen daar tribuut betalen. Tribuut betekende dat het aangevallen volk geld (of andere dingen) zou betalen, en dat de aanvaller zou stoppen met aanvallen. Een beroemd eerbetoon was het Danegeld, toen mensen uit Denemarken een deel van Engeland veroverden en de Engelsen duizenden zilveren munten lieten betalen.
Anarchisten en Libertariërs zijn tegen alle belastingen of tegen hoge belastingen. Omdat mensen ze ongewild en onder dreiging van sancties betalen, zeggen ze dat belasting hetzelfde is als roof.