Molothrus
Koevogels zijn vogels van het geslacht Molothrus. Het zijn broedparasieten, die qua levensstijl lijken op de koekoek. De hele familie Icteridae is beperkt tot de Nieuwe Wereld.
Ze leggen hun eieren in de nesten van andere vogels. De vogels waarvan het nest door de koevogel wordt gebruikt, worden misleid om de jonge koevogels groot te brengen.
Deze vogels voeden zich met insecten, ook met die welke door vee worden aangewakkerd. Ze leggen hun eieren in de nesten van andere vogels. Zo kunnen de vogels gemakkelijker bij de kudde blijven.
De Bruinkopkoevogel heeft meer dan 220 gastheren. Van de andere soorten zijn minder gastheren bekend, maar alle soorten zijn generalisten als het gaat om het kiezen van een gastheer. Dit betekent dat de eieren er heel anders uit kunnen zien dan die van de gastheren.
Nest van de oostelijke fuut, met één ei van de bruinkopkoevogel dat er heel anders uitziet dan de eieren van de gastheer
Maffia-achtig gedrag
Bruinkopkuifeenden schijnen regelmatig hun eieren en jongen te controleren nadat ze die hebben afgezet. Het verwijderen van het parasitaire ei kan een vergeldingsreactie uitlokken die "maffiagedrag" wordt genoemd. Koeievogels kunnen gastheren straffen die het koeievogelei verwijderen: vaak vernietigen ze de eieren of nestjongen van die gastheren.
"Centraal in het voortbestaan van maffia-achtig gedrag bij broedparasieten en acceptatie bij gastheren staat het feit dat gastheren aanzienlijk meer nakomelingen produceren door parasitisme te accepteren in plaats van parasitaire eieren uit te werpen".
Vragen en antwoorden
V: Wat is een koevogel?
A: Een koevogel is een vogel van het geslacht Molothrus die broedparasiet is en zijn eieren in de nesten van andere vogels legt.
V: Hoe bedriegt een koevogel andere vogels?
A: De koevogel verleidt andere vogels om de jonge koevogels groot te brengen door zijn eieren in hun nesten te leggen.
V: Tot waar is de familie Icteridae beperkt?
A: De familie Icteridae is beperkt tot de Nieuwe Wereld.
V: Waar voeden koevogels zich mee?
A: Koevogels voeden zich met insecten, ook met die opgehitst door vee.
V: Hoeveel gastheren heeft de bruinharige koevogel?
A: De Bruinkopkoevogel heeft meer dan 220 gastheren.
V: Hebben alle soorten koevogels hetzelfde aantal gastheren?
A: Nee, de andere soorten koevogels hebben minder bekende gastheren.
V: Kiezen cowbirds specifieke gastheren?
A: Nee, alle koevogelsoorten zijn generalisten als het gaat om het kiezen van een gastheer, wat betekent dat de eieren er heel anders uit kunnen zien dan de eieren van de gastheer.
