Een kraanvogel is een soort hoge waadvogel uit de familie Gruidae (orde Gruiformes). Er zijn 15 soorten in 4 geslachten. De grootste is de saruskraanvogel, Grus antigone, die tot 1,8 m hoog kan worden,
Kraanvogels lijken veel op reigers, maar ze zijn meestal groter, hebben een gedeeltelijk kale kop en een zwaardere snavel. Als ze vliegen is hun lange nek uitgestrekt naar voren, en de poten lopen naar achteren.
De vroegste fossielen van kraanvogels werden ontdekt in Noord-Amerika. Levende vormen komen overal ter wereld voor, behalve op Antarctica en in Zuid-Amerika. Veel populaties worden bedreigd door de jacht en de vernietiging van habitats.
