Alfred Jewel: het Angelsaksische goudjuweel van koning Alfred | Ashmolean
Ontdek het Alfred Jewel: schitterend Angelsaksisch goudjuweel van koning Alfred in het Ashmolean Museum — geschiedenis, vakmanschap en mysterie.
Het Alfred Jewel is een klein, fijn vervaardigd Angelsaksisch voorwerp van goud, met email en een dekking van heldere kwarts (rock crystal). Het werd in 1693 gevonden in North Petherton, Somerset, Engeland, en is nu een van de populairste tentoonstellingsstukken in het Ashmolean Museum in Oxford. Het is genoemd naar koning Alfred, de beroemde koning van het Angelsaksische koninkrijk Wessex.
Beschrijving
Het juweel heeft een druppel- of lansvormig lichaam met in het midden een gekleurde voorstelling onder een afgeronde kwartsplaat. Rondom is fijn goudsmeedwerk en filigraan aangebracht. Op de rand staat een Oudengelse inschrijving in niello: AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN, wat meestal wordt vertaald als “Alfred heeft mij laten maken”. Het geheel is compact en zorgvuldig afgewerkt; het is schattingen volgens deskundigen ongeveer 6–7 cm lang.
Materiaalen en techniek
Het voorwerp combineert meerdere technieken die kenmerkend zijn voor hoogstaand Angelsaksisch metaalwerk: verguld goud, fijn draad- en plaatwerk, en email (in cloisonné-achtige of invultechniek) onder een beschermende kwartsplaat. De kwarts diende zowel als bescherming van de email als om de afbeelding te versterken door het vergrotende effect van het kristal.
Functie en betekenis
De precieze functie van het Alfred Jewel is onderwerp van discussie, maar de gangbare uitleg is dat het een zogenaamde “aestel” was — een leeswijzer of aanwijzer die aan een stang of stok bevestigd kon worden om in handschriften de regel te volgen. Deze interpretatie wordt ondersteund door een passage in het Angelsaksische kroniekmateriaal die meldt dat koning Alfred boekrollen en “aestels” liet maken voor zijn geestelijken toen hij literaire vertalingen verspreidde. Door de inscriptie en het hoge ambachtelijke niveau wordt het voorwerp vaak gezien als symbolisch voor Alfreds bevordering van lezen en onderwijs in zijn rijk.
Voorstelling en interpretaties
De centrale afbeelding is mogelijk een persoon — sommigen zien hierin Christus, anderen een personificatie van “Zicht” of “Wijsheid”, of een heilige figuur. Omdat alleen het bovendeel van de voorstelling bewaard is en omdat visuele symboliek uit die tijd meerdere betekenissen kon dragen, blijft de exacte identificatie onzeker. Ongeacht de precieze iconografie is het object een belangrijk bewijsstuk voor kerkelijke en koninklijke kunstpatronage in laat-9e-eeuws Engeland.
Ontdekking en museale geschiedenis
Het voorwerp werd in 1693 bij North Petherton gevonden. Sinds de 19e en 20e eeuw behoort het tot de collectie van het Ashmolean Museum, waar het als één van de publieksfavorieten wordt tentoongesteld en veel aandacht krijgt in studies over Angelsaksische kunst. Het Alfred Jewel is vanwege zijn datering, inscriptie en uitzonderlijke maakwijze een sleutelobject voor historici die Alfreds hervormingen op het gebied van onderwijs en kerkreorganisatie onderzoeken.
Culturele waarde
Het Alfred Jewel is niet alleen een hoogtepunt van Angelsaksische goudsmeedkunst; het is ook een symbool geworden van de literaire en religieuze vernieuwing in Engeland onder Alfreds bewind. Replica’s en afbeeldingen van het juweel worden vaak gebruikt in publicaties en tentoonstellingen over vroegmiddeleeuwse kunst en geschiedenis, en het voorwerp blijft veelbesproken in onderzoek naar materiaalcultuur en bestuurlijke symboliek in de vroege middeleeuwen.
Vooraanzicht; frame verwijderd; achteraanzicht
The Jewel gezien vanaf de voorkant, met de bovenkant in de schaduw
Vragen en antwoorden
V: Wat is het Alfred Juweel?
A: Het Alfred Juweel is een klein stukje Angelsaksisch goudsmidswerk gemaakt van email en kwarts ingesloten in goud.
V: Waar werd het Juweel van Alfred ontdekt?
A: Het Alfred Juweel werd in 1693 ontdekt in North Petherton, Somerset, Engeland.
V: Wat is de huidige locatie van het Alfred-juweel?
A: Het Alfred Juweel is nu een van de populairste tentoonstellingsstukken in het Ashmolean Museum in Oxford.
V: Naar wie is het Alfred Juweel vernoemd?
A: Het Juweel van Alfred is vernoemd naar koning Alfred, een beroemde koning van het Angelsaksische koninkrijk Wessex.
V: Wat is het belang van het Juweel van Alfred?
A: Het Juweel van Alfred is een belangrijk artefact van het werk van Angelsaksische goudsmeden en vertegenwoordigt de vaardigheid en het vakmanschap van die tijd.
V: Waarom is koning Alfred belangrijk in de Angelsaksische geschiedenis?
A: Koning Alfred is belangrijk in de Angelsaksische geschiedenis omdat hij zijn koninkrijk met succes verdedigde tegen de invasies van de Vikingen en een systeem van onderwijs en rechtspraak opzette.
V: Wanneer werd het Alfred Juweel gemaakt?
A: De exacte datum waarop het Alfred-juweel werd gemaakt is onbekend, maar men schat dat het aan het einde van de 9e eeuw werd gemaakt, tijdens het bewind van koning Alfred.
Zoek in de encyclopedie