oud Australië
Het oude Australië (ook wel de Prehistorie van Australië genoemd), beslaat de tijd vanaf het moment dat de eerste mensen naar Australië kwamen tot de komst van de Eerste Vloot in 1788.
Aboriginal artefacten op Rottnest Island zijn gedateerd van 6.500 tot meer dan 30.000 jaar geleden. Meer recent bewijs suggereert echter een menselijke bezetting door of zelfs voor 50.000 jaar geleden.
Tijdens het Pleistoceen was de zeespiegel veel lager dan nu. Dit zou de migratie van Azië naar Australië veel gemakkelijker hebben gemaakt dan nu het geval is. Er zouden echter nog verschillende lange zeereizen gemaakt moeten worden. Deze overtochten zouden ook afstanden van 90-100 km open zee hebben omvat. Het is niet bekend wat voor soort boot gebruikt zou zijn voor deze overtochten, maar het was waarschijnlijk een vlot gemaakt van bamboe. Deze eerste Australiërs waren 's werelds eerste oceaanreizigers.
De landbrug tussen Australië en Nieuw-Guinea werd zo'n 8000 jaar geleden geblokkeerd door de stijging van de zeespiegel. De mensen in Australië en Nieuw-Guinea zijn nauw verwant door het DNA. DNA-bewijs toont aan dat de Australische Aboriginals behoren tot de moderne mensen die Afrika tussen 50.000 en 70.000 jaar geleden hebben verlaten. Onderzoek toont aan dat de Australische Aboriginals deel uitmaakten van een groep die Afrika 24.000 jaar eerder verliet dan de groepen die zich in Europa en Azië vestigden. Dit maakt hen een van de oudste inheemse volkeren buiten Afrika. Het DNA toont ook aan dat de meeste migratie naar Australië ongeveer 50.000 jaar geleden is gestopt en dat de mensen hier zich geïsoleerd hebben ontwikkeld ten opzichte van de rest van de wereld. Hoewel er geen empirisch bewijs is dat een continuïteit van cultuur aantoont in tegenstelling tot een continuïteit van aanwezigheid, is de Australische Aboriginal bevolking waarschijnlijk een van de oudste onafgebroken culturen ter wereld. Veel Aboriginal verhalen uit het noorden van Australië zeggen dat de mensen naar Australië kwamen van de overkant van de zee.
Het is niet bekend hoe de eerste Australiërs eruit zagen. De oudste plaats waar mensen in Australië woonden dateert van 55.000 jaar geleden, de Malakunanja II rotsschuilplaats in het Northern Territory. De vroegste menselijke resten in Australië, gevonden bij Lake Mungo in New South Wales, zijn 15.000 jaar jonger. De botten van mensen die van 40.000 tot 10.000 jaar geleden zijn geboren, laten zien dat ze robuuster waren en fysiek gevarieerder dan latere mensen. Verschillende belangrijke archeologische vindplaatsen onthullen informatie over het leven van deze mensen. Deze sites zijn onder andere Lake Mungo, Kow Swamp, Coobool Creek, Talgai en Keilor.
De eerste Australiërs hadden een donkere huid en zwart haar. De meesten van hen waren jager-verzamelaars, jagen op dieren en verzamelen planten om te eten. Het waren nomadische mensen die van plaats naar plaats verhuisden op zoek naar seizoensgebonden voedsel.
Ze ontwikkelden zich tot verschillende etnische groepen en elke groep had zijn eigen taal en tradities. In 1788 waren er naar schatting ongeveer 500 verschillende taalgroepen in Australië. Elk van deze taalgroepen bestond uit vele kleinere groepen. Deze kleinere groepen werden vaak gecombineerd voor ceremoniële en handelsactiviteiten. Omdat ze allemaal verschillend waren, is het moeilijk om algemene uitspraken te doen over de Aboriginal tradities en overtuigingen.
Man met een speerwerper
Brand, megafauna en zeespiegel
Archeologen hebben ontdekt dat het aantal branden is toegenomen met de komst van mensen. Jagers-verzamelaars gebruiken vuur als een middel om wild te drijven, om nieuwe groei te produceren om dieren aan te trekken, en om schrobben op te ruimen. Dichte bossen werden meer open bos, en open bos werd grasland. Soorten die het vuur konden overleven begonnen het over te nemen: in het bijzonder eucalyptussen, acacia's en grassen.
De veranderingen in de fauna waren nog dramatischer. Megafauna, een soort die veel groter is dan de mens, is verdwenen, evenals veel van de kleinere soorten. Ongeveer 60 verschillende gewervelde dieren stierven uit, waaronder de Diprotodon-familie (zeer grote buideldieren die op nijlpaarden leken), verschillende grote vluchtloze vogels, vleesetende kangoeroes, een vijf meter lange hagedis en Meiolania, een schildpad ter grootte van een kleine auto.
De directe oorzaak van het massale uitsterven van de megafauna is onzeker. Het kan gaan om brand, jacht, klimaatverandering of een combinatie daarvan. Zonder grote planteneters om de vegetatie op te eten, zorgde de extra brandstof ervoor dat de branden heter brandden, waardoor het landschap verder veranderde.
In de periode van 18.000 tot 15.000 jaar geleden werd Australië droger, met lagere temperaturen en minder regenval. Tussen 16.000 en 14.000 jaar geleden steeg de zeespiegel snel. Een wetenschapper heeft geschat dat de zeespiegel in 300 jaar 50 voet is gestegen. Aan het einde van het Pleistoceen, zo'n 13.000 jaar geleden, werd door de stijging van de zeespiegel de toegang tot het land over de Straat van Torres naar Nieuw-Guinea, de Bass Strait tussen Victoria en Tasmanië, en naar Kangaroo Island, afgesneden.
De Tasmaanse Aboriginals werden afgesneden van de rest van Australië. 9.000 jaar geleden woonden er geen mensen meer op de kleine eilanden in Bass Strait of Kangaroo Island.
Uit onderzoek naar taal en genen blijkt dat er langdurig contact is geweest tussen Australiërs in het hoge noorden en de bevolking van het huidige Nieuw-Guinea en de eilanden. Dit lijkt vooral handel te zijn geweest met een beetje interhuwelijksverkeer. Macassan praus is ook vastgelegd in de Aboriginal verhalen van Broome tot de Golf van Carpentaria. Er werden enkele semi-permanente nederzettingen gevestigd, en gevallen van Aboriginal kolonisten die een thuis vonden in Indonesië.
De kustlijn van Tasmanië en Victoria zo'n 14.000 jaar geleden, toen de zeespiegel steeg, toonde enkele van de menselijke archeologische vindplaatsen.
Cultuur
De Aboriginals ontwikkelden het schrijven niet, maar ze schilderden wel afbeeldingen op rotsen en schors. Ze krabden of kerfden ook ontwerpen in rotsen. Ze gebruikten verf die ze maakten van gemalen stenen en water in kleuren als bruin, rood, oranje en geel. Veel oude grotschilderingen zijn in heel Australië gemaakt. Omdat de verf die gemaakt is van geplette rotsen en klei niet organisch is, is het niet mogelijk om koolstof te gebruiken daterend tot op heden deze foto's. Er zijn enkele schilderijen gevonden die megafauna laten zien die meer dan 40.000 jaar geleden is uitgestorven. Deze schilderijen zijn misschien wel de oudst bekende schilderijen ter wereld. Op een andere site in Arnhem Land zijn houtskooltekeningen te vinden die zijn gedateerd op 28.000 jaar oud.
Aboriginal mensen hadden een sterke spiritualiteit. Ze geloofden dat alles uit de Dreamtime kwam en dat de aarde heilig was. Ze geloofden dat voorouderlijke geesten zoals de Regenboogslang de wereld en alles daarin hadden gemaakt. De wetten en gebruiken van de Dreamtime worden doorgegeven van ouders op kinderen. Ze hebben complexe rituele liedjes en dansen die worden uitgevoerd op corroboren.
Vragen en antwoorden
V: Wat is het oude Australië?
A: Het oude Australië, ook bekend als de Prehistorie van Australië, omvat de tijd vanaf het moment dat de eerste mensen in Australië aankwamen tot de aankomst van de Eerste Vloot in 1788.
V: Hoe lang wonen de Aboriginals al in Australië?
A: Er zijn aanwijzingen dat de Aboriginals waarschijnlijk al meer dan 80.000 jaar in Australië wonen.
V: Hoe zijn ze naar Australië gemigreerd?
A: Door de lage zeespiegel was de migratie van Azië naar Australië veel gemakkelijker dan nu en omvatte afstanden van 90-100 km open zee. Het is niet bekend wat voor soort boot voor deze overtochten werd gebruikt, maar waarschijnlijk was het een vlot van bamboe.
V: Wanneer werd de landbrug tussen Australië en Nieuw-Guinea geblokkeerd door de stijgende zeespiegel?
A: De landbrug tussen Australië en Nieuw-Guinea werd ongeveer 8.000 jaar geleden geblokkeerd door de stijgende zeespiegel.
V: Wat blijkt uit DNA-bewijsmateriaal over de Australische Aboriginals?
A: DNA-bewijs toont aan dat de Australische Aboriginals behoren tot moderne mensen die Afrika tussen 50.000 en 70.000 jaar geleden verlieten en dat de meeste migratie naar Australië ongeveer 50.000 jaar geleden stopte.
V: Wat zeggen veel verhalen van Aboriginals over hoe zij in Australië zijn gekomen?
A: Veel Aboriginalverhalen uit het noorden van Australië zeggen dat de mensen van over de zee naar Australië kwamen.
V: Wat onthullen archeologische vindplaatsen over het leven in deze periode?
A: Archeologische vindplaatsen zoals Lake Mungo, Kow Swamp, Coobool Creek Talgai en Keilor onthullen informatie over het leven tijdens deze periode, zoals dat de meeste Australiërs een donkere huid en zwart haar hadden, jager-verzamelaars waren, nomadisch rondtrokken, zich ontwikkelden tot verschillende etnische groepen met hun eigen taal en tradities, en ceremonies hielden of handel dreven met andere kleinere groepen.
