Het oude India kende een lange beschaving en cultuur. Het omvatte verschillende landen, waaronder het huidige India, Pakistan en Bangladesh.
De Indus Vallei Beschaving bloeide van ongeveer 2600 BCE tot 1900 BCE. Zij markeerde het begin van de stedelijke beschaving op het subcontinent. Zij was geconcentreerd rond de rivier Indus en haar zijrivieren. De beschaving is beroemd om haar steden die uit baksteen waren opgetrokken, een afwateringssysteem langs de weg hadden en huizen met meerdere verdiepingen.
Tijdens het Maurya Rijk, gesticht in 321 v. Chr., werd het grootste deel van het Indiase subcontinent voor het eerst verenigd onder een enkele regering. Ashoka de Grote, die in het begin zijn koninkrijk wilde uitbreiden, voerde na zijn bekering tot het boeddhisme een beleid van ahimsa (geweldloosheid). De Edicten van Ashoka zijn de oudste bewaard gebleven historische documenten van India, en onder Ashoka verspreidden de boeddhistische idealen zich over geheel Oost-Azië en Zuidoost-Azië.
Gupta, een belangrijke heerser tijdens de Gupta-periode, stond bekend als een wijs en nobel persoon.
