Bekkens (uitgesproken als het woord "symbool") zijn percussie-instrumenten. Het zijn schijven van koper, brons of een speciale legering. Ze zien er eerder uit als steelpandeksels, maar in het midden steken ze een beetje uit en daar hebben ze riemen die door een gat gaan.
Er zijn twee manieren om bekkens te spelen. De ene manier is het gebruik van een paar bekkens die hetzelfde zijn. De speler houdt een bekken in elke hand en houdt ze bij de band vast. Vervolgens pakt hij de bekkens bij elkaar. Er zijn vele manieren om dit te doen, afhankelijk van het soort geluid dat men wil. Zo kan er bijvoorbeeld een heel rustig geluid gemaakt worden door de randen van de bekkens tegen elkaar te wrijven. Een zeer luid geluid kan worden gemaakt door ze tegen elkaar te slaan als de armen een cirkel vormen, en de bekkens lang te laten trillen door ze in de lucht te houden.
Een andere manier om het bekken te spelen is door slechts één bekken te gebruiken, en het op een standaard te hangen. Het kan dan worden gespeeld met een klopper, stok of draadborstel. Hij kan aan de rand, in het midden of halverwege worden geslagen, afhankelijk van het gewenste geluid.
Cymbalen worden in verschillende maten gemaakt. Sommige kunnen slechts 25 cm breed zijn, grote kunnen tot 60 cm breed zijn. Cymbalen geven normaal gesproken geen bepaalde toonhoogte. Er zijn echter wel kleine bekkens die gebaseerd zijn op een oude vorm van bekken en die "crotales" worden genoemd. Er zijn ook Chinese bekkens die een omgedraaide rand hebben.
Cymbalen worden in veel verschillende muziekgroepen gebruikt. Ze zijn te horen in een orkest, in jazzgroepen, percussiegroepen en bands, waaronder marsbands. Een drumstel heeft altijd minstens één bekken. Dit kan een "crash cymbal" zijn (boven op een tribune) of een paar hi-hats (een paar kleine bekkens die bediend worden door met de voet op een pedaal te drukken.
