Drake vergelijking

De Drake-vergelijking stelt dat:

N = R ∗ ⋅ f p ⋅ n e ⋅ f ℓ ⋅ f i ⋅ f c ⋅ L {\displaystyle N=R^{\ast }{p}{p}{c}{e}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}{c}}}}}}}} }

waar:

N = het aantal beschavingen in ons melkwegstelsel waarmee communicatie mogelijk is;

en

R_* = de gemiddelde snelheid van stervorming per jaar in ons melkwegstelsel

f_p = de fractie van die sterren die planeten hebben

n_e t= het gemiddelde aantal potentieel levensvatbare planeten per ster met planeten

f_ℓ = de fractie van het bovenstaande die daadwerkelijk op enig moment leven ontwikkelt.

f_i = de fractie van het bovenstaande die daadwerkelijk intelligent leven ontwikkelt.

f_c = de fractie van beschavingen die een technologie ontwikkelen die detecteerbare tekenen van hun bestaan in de ruimte loslaat.

L = de tijd gedurende welke dergelijke beschavingen detecteerbare signalen de ruimte in sturen.  

We kennen de oplossing van de vergelijking niet.

De formulering van Drake is weliswaar geschreven als een vergelijking, maar is niet bijzonder nuttig om een waarde van N te verkrijgen . De laatste vier parameters, f ℓ , f i , f c , en L zijn niet bekend. Ze zijn zeer moeilijk te raden, met waarden die vele orden van grootte variëren. Daarom zegt de SETI League dat het belang van de Drake-vergelijking niet ligt in het oplossen ervan, maar in het denken erover. Het is misschien nuttiger om het te zien als een reeks vragen in de vorm van een spel met getallen.

• Fermi-paradox