Alphonse Mucha (24 juli 1860 - 14 juli 1939) was een Tsjechische Jugendstilschilder en decoratief kunstenaar, vooral bekend om zijn uitgesproken stijl en zijn afbeeldingen van vrouwen. Hij produceerde veel schilderijen, illustraties, advertenties en ontwerpen.
Mucha verhuisde in 1887 naar Parijs, vervolgde zijn studie en werkte aan de productie van tijdschriften en reclame-illustraties.
Rond Kerstmis 1894 viel Mucha toevallig in een drukkerij waar plotseling en onverwacht behoefte was aan een nieuwe reclameaffiche voor een toneelstuk met Sarah Bernhardt, de beroemdste actrice van Parijs. Mucha bood zich aan om binnen twee weken een gelithografeerde poster te maken en op 1 januari 1895 verscheen de advertentie voor het toneelstuk Gismonda van Victorien Sardou in de straten van de stad. Het was een nachtelijke sensatie en kondigde de nieuwe artistieke stijl en de maker ervan aan de burgers van Parijs aan. Bernhardt was zo tevreden over het succes van deze eerste affiche dat ze een 6-jarig contract met Mucha aanging.
Mucha produceerde een stroom van schilderijen, posters, advertenties en boekillustraties, maar ook ontwerpen voor juwelen, tapijten, behang en theaterdecors in wat aanvankelijk de Muchastijl werd genoemd, maar bekend werd als Art Nouveau (Frans voor 'nieuwe kunst'). Mucha's werken werden vaak gekenmerkt door mooie, sterke jonge vrouwen in vloeiende, vaag neoklassieke gewaden, vaak omgeven door weelderige bloemen die soms halo's achter de hoofden van de vrouwen vormden. In tegenstelling tot hedendaagse affichemakers gebruikte hij bleke pastelkleuren.
De Parijse Tentoonstelling van 1900 verspreidde de "Mucha stijl" in het buitenland, waarvan Mucha zei: "Ik denk dat [de Exposition Universelle] enige bijdrage heeft geleverd aan het brengen van esthetische waarden in de kunsten en ambachten". Hij versierde het Paviljoen van Bosnië-Herzegovina en werkte mee aan het Oostenrijkse Paviljoen.
Mucha's Art Nouveau stijl werd vaak geïmiteerd. De Art Nouveau stijl was er echter een waar Mucha zich van probeerde te distantiëren. Hij stond er altijd op dat zijn schilderijen puur van binnenuit en uit de Tsjechische kunst kwamen. Hij verklaarde dat kunst alleen bestond om een spirituele boodschap over te brengen, en niets meer. Hij was gefrustreerd over de roem die hij verwierf door de commerciële kunst, toen hij zich het meest wilde concentreren op meer verheven projecten die de kunst en zijn geboorteplaats zouden veredelen.
