Medische spoeddiensten (EMS), ook bekend als ambulancediensten of paramedische diensten, zijn agentschappen die zich bezighouden met medische noodgevallen, meestal door ambulances te sturen om mensen te helpen die ernstig ziek of gewond zijn. Hun taak bestaat erin deze mensen ter plaatse te behandelen en hen indien nodig naar een ziekenhuis te brengen. Het personeel van de ambulances staat meestal bekend als paramedici. Sommige ambulances hebben personeel met een meer elementaire opleiding, bekend als "emergency medical technicians", terwijl anderen artsen hebben met een geavanceerde opleiding.
De precieze rol van de medische hulpdiensten verschilt per land. In sommige landen, zoals de VS en het VK, wordt hun taak gezien als het naar de behandeling brengen van de patiënten. Tot de jaren 1970 brachten hun ambulances de patiënten naar het ziekenhuis en gaven ze hen weinig medische verzorging. Sindsdien zijn paramedici opgeleid om enige medische zorg te verlenen voordat ze in het ziekenhuis aankomen. In andere landen, zoals Frankrijk en Duitsland, worden ambulances op een andere manier gebruikt en wordt hun taak gezien als het brengen van de patiënten. In die landen werken artsen op ambulances en proberen zij patiënten ter plaatse te behandelen in plaats van hen naar het ziekenhuis te brengen.
Het type organisatie dat medische noodhulp verleent, verschilt ook per land. Dit kunnen zijn:
