Endorfine is een natuurlijke stof in het lichaam die pijn bestrijdt. Endorfine komt vrij als iemand pijn heeft, maar ook bij lichaamsbeweging, lachen of seks. Naast het tegengaan van pijn, kunnen endorfines mensen ook gelukkig maken.
Endorfine lijkt op drugs zoals morfine, dus toen wetenschappers deze chemische stoffen in de jaren zeventig voor het eerst ontdekten, noemden zij ze "endogene morfine". Sindsdien hebben wetenschappers vijf verschillende soorten endorfine geïdentificeerd en benoemd, die allemaal van nature in het lichaam voorkomen. Endorfine wordt ook aangetroffen in de meeste dieren.
Zij worden geproduceerd door het centrale zenuwstelsel en de hypofyse. Hun naam bestaat uit twee delen: endo- en -orfine; dit zijn afkortingen van de woorden endogeen en morfine. Zij betekenen "een morfine-achtige stof van binnen het lichaam". Endorfines zijn drie verbindingen die zich binden aan receptoren. De belangrijkste functie van endorfinen is het afremmen van de overdracht van pijnsignalen. Zij kunnen ook een gevoel van euforie teweegbrengen dat sterk lijkt op dat van andere opioïden.
