Endorfine
Endorfine is een natuurlijke stof in het lichaam die pijn bestrijdt. Endorfine komt vrij als iemand pijn heeft, maar ook bij lichaamsbeweging, lachen of seks. Naast het tegengaan van pijn, kunnen endorfines mensen ook gelukkig maken.
Endorfine lijkt op drugs zoals morfine, dus toen wetenschappers deze chemische stoffen in de jaren zeventig voor het eerst ontdekten, noemden zij ze "endogene morfine". Sindsdien hebben wetenschappers vijf verschillende soorten endorfine geïdentificeerd en benoemd, die allemaal van nature in het lichaam voorkomen. Endorfine wordt ook aangetroffen in de meeste dieren.
Zij worden geproduceerd door het centrale zenuwstelsel en de hypofyse. Hun naam bestaat uit twee delen: endo- en -orfine; dit zijn afkortingen van de woorden endogeen en morfine. Zij betekenen "een morfine-achtige stof van binnen het lichaam". Endorfines zijn drie verbindingen die zich binden aan receptoren. De belangrijkste functie van endorfinen is het afremmen van de overdracht van pijnsignalen. Zij kunnen ook een gevoel van euforie teweegbrengen dat sterk lijkt op dat van andere opioïden.
Chemische structuur van een endorfine
Types
In het menselijk lichaam worden vier soorten endorfines aangemaakt. Zij worden alfa (α), bèta (β), gamma (γ) en sigma (σ) endorfines genoemd. De vier soorten hebben verschillende aantallen en soorten aminozuren in hun moleculen; ze hebben tussen 16 en 31 aminozuren in elke molecule.
Beta-endorfinen (β-endorfinen) zijn de krachtigste endorfinen in het lichaam. Ze bevinden zich meestal in de hypothalamus en de hypofyse. In tijden van pijn of stress komen er meer endorfines vrij in de hypofyse. Lichaamsbeweging verhoogt ook de endorfine-afgifte. Om dezelfde reden leidt lichaamsbeweging tot een beter humeur.
Met-enkefaline en leu-enkefaline bevinden zich in de hersenstam en het ruggenmerg; het zijn de pijnstillers van het ruggenmerg. Beiden hebben 16- 31 aminozuren in hun structuur; de eerste vier zijn gelijk, maar de laatste is verschillend.
Actie
Alle endorfines binden zich aan de opioïde receptoren in de hersenen. Veel van de pijnstillende medicijnen hebben een soortgelijke werking in de hersenen. Het belangrijkste verschil tussen de natuurlijke endorfines en de pijnstillende geneesmiddelen is dat natuurlijke endorfines zeer snel uit het bloed worden verwijderd. Endorfine is ook betrokken bij de afgifte van geslachtshormonen in de hypofyse. Ook denken wetenschappers dat acupunctuur leidt tot het vrijkomen van meer endorfine. Endorfine zou ook een rol kunnen spelen bij zwaarlijvigheid, diabetes en psychiatrische aandoeningen.
Endorfine rush
De term "endorfine-rush" wordt soms in het normale spraakgebruik gebruikt om te verwijzen naar een gevoel van welzijn veroorzaakt door lichaamsbeweging, gevaar of stress. Het is echter geen medische term, en het is niet bewezen dat een hogere productie van endorfine na het sporten werkelijk een rol speelt bij het gevoel van welzijn.
Een andere term die vaak wordt gebruikt is "runner's high". Het verwijst naar het gevoel "high" te zijn (vol energie en welzijn) na het sporten. Over het algemeen wordt gezegd dat de "high" een gevolg is van het vrijkomen van grotere hoeveelheden endorfine in het lichaam tijdens de inspanning. Sommige wetenschappers denken echter dat dit gevoel wordt veroorzaakt door de uitdaging, en niet gerelateerd is aan het vrijkomen van endorfine.
In sommige studies werd bijvoorbeeld aan mensen een geneesmiddel toegediend dat het effect van endorfine blokkeerde. Deze mensen voelden nog steeds de "runner's high"; dit betekent dat dit gevoel niet wordt veroorzaakt door het vrijkomen van endorfine in het bloed. Een andere studie werd uitgevoerd in 2004, waaruit bleek dat dit gevoel verband houdt met een andere chemische stof in het lichaam, "anandamide" genaamd. Anandamide is geen endorfine maar een endocannabinoïde, vergelijkbaar met een van de chemische stoffen in marihuana en chocolade.
Vragen en antwoorden
V: Wat zijn endorfines?
A: Endorfinen zijn natuurlijke chemische stoffen in het lichaam die pijn bestrijden en die vrijkomen wanneer iemand gewond raakt, maar ook tijdens lichaamsbeweging, lachen of seks.
V: Wat is de functie van endorfine?
A: De belangrijkste functie van endorfine is de communicatie van pijnsignalen af te remmen. Zij kunnen ook een gevoel van euforie veroorzaken dat sterk lijkt op dat van andere opioïden.
V: Hoe zijn endorfines ontdekt?
A: Endorfines werden in de jaren 1970 door wetenschappers ontdekt. Ze lijken op drugs zoals morfine, dus noemden de wetenschappers ze "endogene morfine".
V: Hoeveel soorten endorfine hebben wetenschappers ontdekt?
A: Wetenschappers hebben vijf verschillende soorten endorfine geïdentificeerd en benoemd.
V: Waar worden endorfinen geproduceerd?
A: Endorfine wordt geproduceerd door het centrale zenuwstelsel en de hypofyse.
V: Wat is de betekenis van de naam "endorfine"?
A: De naam "endorfine" bestaat uit twee delen: endo- en -orfine; dit zijn afkortingen van de woorden endogeen en morfine. Ze betekenen "een morfineachtige stof uit het lichaam".
V: Komen endorfines voor bij dieren?
A: Ja, endorfine komt bij de meeste dieren voor.
