Reële getallen in binaire vorm moeten in een computer op een speciale manier worden opgeslagen. Computers geven getallen weer als binaire gehele getallen (gehele getallen die machten van twee zijn), dus er is geen directe manier om niet-integere getallen zoals decimalen weer te geven, aangezien er geen radixpunt is. Eén manier waarop computers dit probleem omzeilen is floating-point representatie, waarbij "floating" verwijst naar de manier waarop het radixpunt hoger of lager kan komen te liggen bij vermenigvuldiging met een exponent (macht).