Francis Octavius Grenfell
Francis Octavius Grenfell, VC (4 september 1880 - 24 mei 1915) was een Engels soldaat van het Britse leger. Hij ontving het Victoria Cross. Het kruis is de hoogste onderscheiding voor dapperheid tegen de vijand, en kan worden toegekend aan Britse en Gemenebest strijdkrachten.
Familie
Grenfell werd geboren op 4 september 1880. Zijn ouders waren Sophia en Pascoe Du Pré Grenfell. Hij was een van de vijftien kinderen. Hij had een tweelingbroer, Riversdale Grenfell. Hij zat ook in de 9th Lancers en sneuvelde in september 1914. Admiraal John Pascoe Grenfell was hun grootvader. Veldmaarschalk Francis Grenfell, 1e Baron Grenfell was hun oom. Een oudere broer, luitenant Robert Septimus Grenfell, 21st Lancers, werd gedood in een cavalerieaanval tijdens de Slag om Omdurman in 1898. Drie andere broers, Cecil Grenfell, Howard Maxwell Grenfell en Arthur Morton Grenfell bereikten allen de rang van luitenant-kolonel in het Britse leger. Een neef, luitenant Claude George Grenfell werd gedood bij Spion Kop tijdens de Boerenoorlog. Twee andere neven Julian Grenfell (de dichter) en zijn broer Gerald William Grenfell sneuvelden in de Eerste Wereldoorlog.
Grenfell was een representatieve cricketspeler op Eton collage. Hij ging in 1900 bij het leger en diende eerst in de Tweede Boerenoorlog bij het King's Royal Rifle Corps.
Victoria Cross
Later diende hij in de Eerste Wereldoorlog in de 9th Lancers, Brits leger. Hij was 33 jaar oud en kapitein, toen hij het VC kreeg voor de volgende dappere daad.
Op 24 augustus 1914 bij Audregnies, België, reed kapitein Grenfell met het regiment in een charge tegen een grote massa ongebroken Duitse infanterie. De schade van het bevriende leger was zo groot, dat Grenfell als hoogste officier overbleef. Toen hij het regiment reorganiseerde achter een spoorwegoever, werd hij tweemaal geraakt en ernstig gewond. Maar toen hij door majoor Ernest Wright Alexander van de 119th Battery, Royal Field Artillery werd gevraagd de kanonnen te redden, hielp Grenfell en enkele vrijwilligers onder een regen van kogels de kanonnen buiten het bereik van het vijandelijke vuur te brengen. De London Gazette schreef op 16 september 1914 het volgende:
Wegens dapperheid in actie tegen ongebroken infanterie bij Andregnies, België, op 24 augustus 1914, en voor dapper gedrag bij het helpen redden van de kanonnen van de 119th Battery, Royal Field Artillery, nabij Doubon op dezelfde dag.
Hij sneuvelde op 24 mei 1915 en ligt begraven op de militaire begraafplaats van Vlamertinghe.
Detail van het monument met de namen van de Grenfell-tweeling.
Herdenkingsbord in de gangen van Canterbury Cathedral voor de officieren en mannen van de 9th (Queen's Royal) Lancers die tijdens de Eerste Wereldoorlog zijn omgekomen.
Legacy
Zijn Victoria Cross wordt tentoongesteld in het Regimental Museum of the 9th/12th Royal Lancers in Derby Museum and Art Gallery, Derby, Engeland.
Polo
Alle negen broers Grenfell waren deskundige polospelers. Francis en zijn broer Riversdale Grenfell werden beschouwd als de beste van de familie. Francis had een handicap van 8. De tweelingbroers zaten in het Ranelagh team dat de American Open won. En ze zaten in het team Freebooters, samen met Leopold Christian Duncan Jenner en de hertog van Roxburghe, dat de Hurlingham Champion Cup won.
Vragen en antwoorden
V: Wie was Francis Octavius Grenfell?
A: Francis Octavius Grenfell was een soldaat van het Britse leger, geboren op 4 september 1880.
V: Kreeg Francis Octavius Grenfell speciale erkenning voor zijn dapperheid?
A: Ja, Francis Octavius Grenfell ontving het Victoria Cross, de hoogste onderscheiding voor moed tegen de vijand.
V: Wordt het Victoria Cross alleen aan Britse troepen toegekend?
A: Nee, het Victoria Cross kan zowel aan Britse strijdkrachten als aan strijdkrachten van het Gemenebest worden toegekend.
V: Wat is de betekenis van het Victoria Cross?
A: Het Victoria Cross is de hoogste onderscheiding voor moed tegen de vijand.
V: Wanneer is Francis Octavius Grenfell overleden?
A: Francis Octavius Grenfell stierf op 24 mei 1915.
V: Wat zijn de criteria voor het toekennen van het Victoria Cross?
A: Het Victoria Cross wordt toegekend voor opvallende dapperheid en een gedurfde of buitengewone daad van moed of zelfopoffering, in het bijzijn van de vijand.
V: Hoeveel Victoria Crosses zijn er tot nu toe uitgereikt?
A: Vanaf 2021 zijn er 1.357 Victoria Crosses uitgereikt.
