In de economie verwijst de term free rider naar iemand die profiteert van middelen, goederen of diensten zonder te betalen voor de kosten van het voordeel. De term "free rider" werd voor het eerst gebruikt in de economische theorie van publieke goederen, maar soortgelijke concepten zijn ook toegepast in andere contexten, zoals collectieve onderhandelingen, antitrustwetgeving, psychologie en politieke wetenschappen. Free riding" kan worden beschouwd als een "free rider"-probleem wanneer het leidt tot ondervoorziening van goederen of diensten, of wanneer het leidt tot overmatig gebruik of degradatie van een gemeenschappelijke hulpbron.
Hoewel de term zijn oorsprong vindt in de economische theorie, zijn soortgelijke concepten geciteerd in de politieke wetenschap, de sociale psychologie en andere disciplines. Sommige individuen in een team of gemeenschap kunnen hun bijdragen of prestaties verminderen als zij denken dat een of meer andere leden van de groep kunnen meeliften.