Fuzûlî werd rond 1483 geboren in wat nu Irak is; hij werd waarschijnlijk geboren in Karbalā' of an-Najaf. Fuzûlî's voorouders waren van nomadische afkomst, maar zijn familie had zich allang in steden gevestigd.
Fuzûlî werd opgeleid door zijn vader - die een moefti was in de stad Al Hillah - en vervolgens door een leraar genaamd Rahmetullah. Het was in die tijd dat hij de Perzische en Arabische talen leerde naast zijn moedertaal Azerbeidzjaans.
Een van de weinige dingen die bekend zijn over Fuzûlî's leven in die tijd is hoe hij aan zijn pseudoniem kwam. In de inleiding tot zijn Verzamelde Perzische gedichten zegt hij: "In het begin, toen ik net begon met het schrijven van gedichten, zette ik om de paar dagen mijn zinnen op een bepaalde pseudoniem en na een tijdje verwisselde ik die voor een andere omdat er iemand opdook die dezelfde naam had". Uiteindelijk koos hij voor het Arabische woord fuzûlî - wat letterlijk "impertinent, ongepast, overbodig" betekent - omdat hij "wist dat deze titel voor niemand anders aanvaardbaar zou zijn". Ondanks de pejoratieve betekenis van de naam, bevat deze echter een dubbele betekenis - wat tevriyye (توريه) wordt genoemd in de Ottomaanse Divan poëzie - zoals Fuzûlî zelf uitlegt: "Ik was bezeten van alle kunsten en wetenschappen en vond een pseudoniem dat ook deze betekenis impliceert aangezien in het woordenboek fuzûl (ﻓﻀﻮل) wordt gegeven als meervoud van fazl (ﻓﻀﻞ; 'leren') en hetzelfde ritme heeft als 'ulûm (ﻋﻠﻮم; 'wetenschappen') en fünûn (ﻓﻨﻮن; 'kunsten')".
In 1534 veroverde de Osmaanse sultan Süleymân I het gebied van Bagdad, waar Fuzûlî woonde, op het Safavidische Rijk. Fuzûlî kreeg nu de kans om hofdichter te worden onder het Osmaanse patronagesysteem, en hij componeerde een aantal gedichten waarin hij de sultan prees, met als gevolg dat hij een toelage kreeg. Maar hij kreeg het niet echt. Daarom citeerde hij de bureaucratie in een van zijn bekendste werken, de brief Şikâyetnâme (شکايت نامه; "Klacht"):
سلام وردم رشوت دگلدر ديو آلمادىلر
Selâm verdim rüşvet değildir deyü almadılar.
Ik zei hallo, maar ze namen het niet aan omdat het geen omkoping was.
Het verlies van zijn toelage betekende dat Fuzûlî nooit zeker werd. Hij stierf tijdens een pestepidemie in 1556, in Karbalā', hetzij aan de pest zelf, hetzij aan cholera.
Werken in het Azerbeidzjaans
- Dîvân ("Verzamelde gedichten")
- Beng ü Bâde (بنگ و باده; "Hasjiesj en Wijn")
- Hadîkat üs-Süedâ (حديقت السعداء; "Tuin der Lusten")
- Dâstân-ı Leylî vü Mecnûn (داستان ليلى و مجنون; "Het epos van Layla en Majnun")
- Risâle-i Muammeyât (رسال ﻤﻌﻤيات; "Verhandeling over raadsels")
- Şikâyetnâme (شکايت نامه; "Klacht")
Werken in het Perzisch
- Dîvân ("Verzamelde gedichten")
- Anîs ol-qalb (انیس القلب; "Vriend van het hart")
- Haft Jâm (هفت جام; "Zeven bekers")
- Rend va Zâhed (رند و زاهد; "Hedonist en Ascetic")
- Resâle-e Muammeyât (رسال ﻤﻌﻤيات; "Verhandeling over raadsels")
- Sehhat o Ma'ruz (صحت و معروض; "Gezondheid en Ziekte")
Werken in het Arabisch
- Dîvân ("Verzamelde gedichten")
- Matla' ul-İ'tiqâd (مطلع الاﻋﺘﻘﺎد; "De geboorte van het geloof")
