Suleiman the Magnificent | de tiende sultan van het Ottomaanse Rijk

Suleiman was de enige zoon van Selim I en Ayşe Hafsa Sultan. Suleiman bracht zijn jeugd door in de stad Trabzon, waar hij een basisopleiding kreeg van zijn persoonlijke leraren. Een van zijn eerste bekende leraren was Hayreddin Efendi. Suleiman sprak acht talen vloeiend. Hij schreef ook Perzische poëzie en zijn hobby was het componeren van luitmuziek. Naast strijd hield hij ook van filosofisch debat.

Tijdens zijn jeugd raakte Suleiman bevriend met Damat Ibrahim Pasja, die een slaaf van de sultan was. Later tijdens Suleimans bewind werd Pasja een belangrijke adviseur en grootvizier.

Toen Suleiman 10 jaar oud was, werd verwacht dat hij een administratieve functie (sancak) in de Ottomaanse regering zou overnemen, maar de zonen van Beyazid II hielden hem tegen. Suleiman volgde zijn vader Selim I op om in september 1520 keizer van het Ottomaanse Rijk te worden.

Suleiman heeft twee keer geprobeerd Wenen, de hoofdstad van het Habsburgse Oostenrijkse Rijk, in te nemen. Eén keer in 1529 nadat hij het Koninkrijk Hongarije in de Slag bij Mohács van 1526 had vernietigd en veroverd, en een andere keer in 1532. Beide keren mislukte Suleiman. Het Beleg van Wenen werd het einde van de groei van het Ottomaanse Rijk in Europa. Na deze mislukte pogingen begon Suleiman zich te richten op de uitbreiding van zijn rijk naar Azië en het Middellandse Zeegebied in plaats van Midden-Europa.

Het rijk waarover Suleiman regeerde had Turks als hoofdtaal. De religie van de Islam speelde een centrale rol tijdens zijn bewind. Het Ottomaanse Rijk regeerde over verschillende volkeren. Zij werden gescheiden door verschillen in ras, taal, godsdienst en gewoonten. Deze verscheidenheid aan mensen omvatte degenen die werden bevoordeeld omdat zij de staatsgodsdienst hadden, namelijk de islam. Anderen hadden misschien een mindere positie, maar mochten toch hun eigen godsdienst hebben, bijvoorbeeld joden en christenen. Tijdens de hele regeerperiode van Suleiman bestond de regering uit de Regerende Instelling. Deze instelling bestond uit de familie van de sultan, de ministers van de sultan en het leger. Tijdens het bewind van Suleiman kan worden gezegd dat de Regerende Instelling meer macht en invloed had dan de Moslim Instelling. De Mosliminstelling probeerde echter de heersende instelling in te halen.

• Suleiman huurde mensen in die zeer getalenteerd en slim waren om hem te helpen regeren.
• Suleiman veroverde een zeer groot gebied en de omvang van het Ottomaanse Rijk verdubbelde tijdens zijn bewind. Zijn marine was succesvol in de Middellandse Zee, en hij veroverde bijna heel Noord-Afrika, behalve Tunis.
• Suleiman veroverde Belgrado in 1521 en Rhodos in 1522. Hij veroverde Hongarije na de vernietiging van het Hongaarse koninkrijk in 1526 en hij veroverde ook enkele delen van Zuid-Slowakije en belegerde de Oostenrijkse hoofdstad Wenen in 1529 en opnieuw in 1532, maar dat mislukte. Suleyman deed dit om te laten zien hoe machtig hij was.
• Een van Suleimans eerste daden als sultan was het geven van bewegingsvrijheid aan 600 belangrijke families. Die families waren in 1517 door Selim I naar Caïro gedeporteerd. Suleiman gaf deze families de kans om terug te keren naar het Ottomaanse Rijk als zij dat wilden. Suleiman speelde ook een rol in de bescherming van het Joodse volk en andere niet-moslims onder zijn rijk.
• Aan het begin van zijn bewind besloot Suleiman de Ottomaanse militaire macht te versterken tegen de christelijke vijanden van het Ottomaanse Rijk.

Suleiman wilde de macht voor zichzelf houden. Om te voorkomen dat zijn zoon Mustafa met een staatsgreep de macht zou grijpen, liet Suleiman Mustafa in 1553 wurgen. Ook verschillende andere zonen stierven. Suleimans opvolger was zijn zoon Selim II. Hij kwam op de troon tijdens burgerlijke conflicten met zijn overlevende broers. Selim II had de drang om een plezierig leven te leiden, in plaats van zich te concentreren op de moeilijke taak van het regeren. Hij droeg staatszaken over aan zijn grootvizier en schoonzoon Mehmed Sokullu.

Nadat Selim II aan de macht was gekomen om Suleiman op te volgen, ging het gestaag bergafwaarts met het bewind van het Ottomaanse Rijk, omdat Selim II meer gericht was op zijn persoonlijke plezier.

Suleiman overleed op 7 september 1566. Hij stierf tijdens de oorlog met Oostenrijk. Na zijn dood werd hij teruggebracht naar Istanbul. Hij werd begraven in het grootste mausoleum van Mimar Sinan.