Abell 2142 — Röntgenheldere, massieve melkwegcluster in Corona Borealis
Ontdek Abell 2142 — een röntgenheldere, uiterst massieve melkwegcluster in Corona Borealis: fusie van clusters, miljoenen lichtjaren groot en gevuld met honderden sterrenstelsels.
Abell 2142 is een enorme, röntgenheldere melkwegcluster in het sterrenbeeld Corona Borealis. Hij is het resultaat van een lopende fusie tussen twee melkwegclusters. De gecombineerde cluster is zes miljoen lichtjaar groot, bevat honderden sterrenstelsels en genoeg gas om er nog eens duizend te maken. Het is "een van de meest massieve objecten in het heelal".
Eigenschappen van de cluster
Abell 2142 bevat niet alleen veel sterrenstelsels, maar ook een enorme hoeveelheid heet, verdund gas — het zogenaamde intracluster medium (ICM) — dat sterk röntgenlicht uitzendt. Dit gas heeft temperaturen van miljoenen tot enkele tientallen miljoenen graden Celsius (orde van 10^7–10^8 K) en draagt het grootste deel van de baryonische massa van de cluster. De totale massa van Abell 2142 wordt geschat op ongeveer 10^15 zonsmassa's (inclusief donkere materie), wat verklaart waarom de cluster zo veel materie bijeengehouden kan houden en zo helder is in röntgenstraling.
Wat de fusie aantoont
Observaties met röntgensatellieten zoals ROSAT, Chandra en XMM-Newton tonen een verstoorde en onregelmatige gasverdeling, typische aanwijzingen voor een recente of nog steeds lopende samensmelting van twee of meer subclusters. Een van de meest opvallende kenmerken van Abell 2142 zijn de zogenaamde "koudefronten" (cold fronts) — scherpe grenzen in dichtheid en temperatuur in het gas die ontstaan wanneer koelere, compacte gasdelen van een samenvoegende subcluster door het warmere omringende gas bewegen. Deze structuren werden duidelijk zichtbaar in hoge-resolutiebeelden van Chandra en leverden belangrijke inzichten in de dynamica van clusterfusies.
Radio-, optische- en lensobservaties
Naast röntgenwaarnemingen zijn er ook radio- en optische studies van Abell 2142. In het radio-bereik is diffuse straling waargenomen die samenhangt met turbulentie en het opnieuw versnellen van elektronen tijdens de fusie (een zogenaamde radiohalo). Optische waarnemingen tonen de verdeling en snelheden van individuele sterrenstelsels, waarmee men substructuren en de kinematica van de fusie kan reconstrueren. Gravitationele lensing (vervorming van achtergrondobjecten door de zwaartekracht van de cluster) helpt bovendien om de verdeling van donkere materie te bepalen en bevestigt dat de totale massa veel groter is dan alleen de zichtbare materie.
Waarom Abell 2142 belangrijk is
Abell 2142 is een belangrijk object voor het bestuderen van de fysica van clusterfusies, de eigenschappen van het intracluster gas en de rol van turbulentie en magnetische velden in grote structuren. De combinatie van röntgen-, radio-, optische- en lensgegevens maakt het mogelijk om zowel thermische als niet-thermische processen te onderzoeken en betere schattingen van massa en dynamiek te maken. Daarmee levert Abell 2142 belangrijke informatie over hoe de grootste structuren in het heelal groeien en evolueren.
Röntgenfoto van melkwegcluster Abell 2412
Röntgenfoto
De afbeelding rechts is in 1999 gemaakt met de 0,3-10,0 keV Advanced Imaging Spectrometer van het Chandra X-ray Observatory en beslaat een gebied van 7,5 x 7,2 boogminuten. Hij toont een kolossaal kosmisch "weersysteem" dat is ontstaan door de botsing van twee reusachtige clusters van sterrenstelsels. Voor het eerst zijn de drukfronten in het systeem in detail getraceerd. Ze tonen een heldere, maar relatief koele centrale regio van 50 miljoen graden Celsius (wit), ingebed in een grote langgerekte wolk van gas van 70 miljoen graden Celsius (magenta), die allemaal kookt in een vage "atmosfeer" van gas van 100 miljoen graden Celsius (vaag magenta en donkerblauw). De heldere bron linksboven is een actief sterrenstelsel in de cluster.
Snelle feiten
Abell 2142 maakt deel uit van de Abell-catalogus van rijke clusters van sterrenstelsels, oorspronkelijk gepubliceerd door UCLA-astronoom George O. Abell (1927-1983) in 1958. Hij heeft een heliocentrische roodverschuiving van 0,0909 (wat betekent dat hij zich met 27.250 km/s van ons verwijdert) en een visuele magnitude van 16,0. Hij staat ongeveer 1,2 miljard lichtjaar van ons vandaan.
Vragen en antwoorden
V: Wat is Abell 2142?
A: Abell 2142 is een melkwegcluster in het sterrenbeeld Corona Borealis die het resultaat is van de fusie van twee melkwegclusters.
V: Hoe groot is Abell 2142?
A: Abell 2142 is zes miljoen lichtjaar in doorsnee.
V: Wat is de helderheid van Abell 2142?
A: Abell 2142 is een zeer heldere cluster van röntgenstelsels.
V: Hoeveel sterrenstelsels bevinden zich in Abell 2142?
A: Abell 2142 bevat honderden sterrenstelsels.
V: Zit er gas in Abell 2142?
A: Abell 2142 bevat genoeg gas om nog eens duizend sterrenstelsels te maken.
V: Wat is de betekenis van Abell 2142?
A: Abell 2142 is een van de meest massieve objecten in het heelal.
V: In welk sterrenbeeld bevindt Abell 2142 zich?
A: Abell 2142 bevindt zich in het sterrenbeeld Corona Borealis.
Zoek in de encyclopedie