Een spectrometer is een optisch instrument dat wordt gebruikt om de eigenschappen van licht in een specifiek deel van het elektromagnetisch spectrum te meten.
De onafhankelijke variabele is gewoonlijk de golflengte van het licht. De gemeten variabele is meestal de intensiteit van het licht, maar kan bijvoorbeeld ook de polarisatietoestand zijn. Een spectrometer wordt in de spectroscopie gebruikt om spectraallijnen te produceren en de golflengte en intensiteit ervan te meten. Spectrometer is een term die wordt toegepast op instrumenten die werken over een zeer breed golflengtegebied, van gammastralen en röntgenstraling tot het verre infrarood.
In het algemeen zal een bepaald instrument op een klein gedeelte van dit totale bereik werken, omdat er verschillende technieken worden gebruikt om verschillende gedeelten van het spectrum te meten. Onder de optische frequenties (d.w.z. bij microgolffrequenties, radiofrequenties en audiofrequenties) is de spectrumanalyzer een nauw verwant elektronisch apparaat.
