Een gouvernante is een vrouw die voor een gezin werkt en de kinderen thuis les geeft. Ze is niet zoals een kindermeisje dat de hele dag voor hen zorgt, hen kleedt, enz. Het is de taak van de gouvernante om hun leraar te zijn. Ze zorgt voor hun discipline en vroege opvoeding. Vaak kregen meisjes al hun onderwijs van hun gouvernante (of soms van een tutor), hoewel jongens meestal al voor hun tienerjaren naar internaat gingen, en sommigen daarna naar de universiteit.
Tegenwoordig hebben maar weinig kinderen een gouvernante, maar dat was tot ongeveer het begin van de 20e eeuw heel gewoon in de families van rijke mensen. In Engeland hadden heel wat jonge kinderen die in het land woonden, ver van goede scholen, een gouvernante. Toen de jongens oud genoeg waren, werden ze naar een kostschool gestuurd.
Gouvernantes leerden basisvaardigheden zoals lezen, schrijven en rekenen. Ze kunnen ook andere vaardigheden hebben aangeleerd zoals Frans, pianospelen en tekenen of schilderen. Soms kunnen andere leerkrachten
Een gouvernante was geen huishoudhulp, maar ze werd ook niet als een lid van de familie behandeld. Dit betekende dat ze vaak vrij eenzaam waren en dat ze meestal alleen aten. Voor meisjes uit de middenklasse die niet getrouwd waren, was het een van de enige manieren om de kost te verdienen. Als de kinderen die ze leerde (haar "lasten") opgroeiden, moest ze een nieuwe baan vinden.
Romans uit die tijd gingen meestal over rijke families, en een gouvernante komt vaak in het verhaal, bijvoorbeeld in Jane Eyre van Charlotte Brontë of AgnesGrey van Anne Brontë. Maria, de hoofdpersoon in The Sound of Music, verlaat het klooster en wordt gouvernante voor de kinderen van de familie von Trapp.
Vragen en antwoorden
V: Wat is een gouvernante?
A: Een gouvernante is een vrouw die voor een familie werkt en de kinderen thuis les geeft. Zij is niet zoals een kindermeisje dat de hele dag voor hen zorgt, hen aankleedt enz. De taak van de gouvernante is hun leraar te zijn en te zorgen voor hun discipline en vroege opvoeding.
V: Hoe gebruikelijk was het dat gezinnen een gouvernante hadden?
A: Het was heel gewoon in de families van rijke mensen tot ongeveer het begin van de 20e eeuw. In Engeland hadden veel jonge kinderen die op het platteland woonden, ver weg van goede scholen, een gouvernante. Tegenwoordig hebben maar heel weinig kinderen er een.
V: Wat leerden zij?
A: Gouvernantes onderwezen basisvaardigheden zoals lezen, schrijven en rekenen. Zij kunnen ook andere vaardigheden hebben aangeleerd, zoals Frans, pianospelen en tekenen of schilderen. Soms werden andere leraren ingehuurd voor specifieke vakken zoals muziek- of kunstlessen.
V: Werd zij behandeld als een deel van de familie?
A: Nee, ze werd niet behandeld als een lid van het gezin maar ook niet als huishoudelijke hulp, zodat ze zich vaak behoorlijk eenzaam voelde en haar maaltijden meestal alleen at.
V: Waarom zou iemand gouvernante worden?
A: Voor meisjes uit de middenklasse die niet getrouwd waren was het een van de enige manieren om in hun levensonderhoud te voorzien in die tijd, dus veel vrouwen kozen dit beroep eerder uit noodzaak dan uit keuze.
V: Zijn er beroemde voorbeelden in de literatuur of film?
A: Ja, in de romans van Charlotte Brontë (Jane Eyre) en Anne Brontë (Agnes Grey) komen personages met deze rol voor, terwijl Maria uit The Sound Of Music het klooster verlaat om gouvernante van de familie Von Trapp te worden.
