Klooster (gebouw)
Kloosters zijn plaatsen waar monniken wonen. Hoewel het woord "klooster" soms wordt gebruikt voor een plaats waar nonnen wonen, wonen nonnen meestal in een klooster of nonnenklooster. Het woord abdij (van het Syrische woord abba: vader) wordt ook gebruikt voor een christelijk klooster of klooster. De monnik die de leiding heeft over een abdij wordt een abt genoemd; de non die de leiding heeft over een abdij is een abdis.
Verschillende religies hebben een systeem van kloosters. Christelijke kloosters hebben een kapel voor de monniken om te aanbidden. Monniken mogen niet trouwen (celibaat). Ze mogen ook niets bezitten. Alles wat ze gebruiken, inclusief hun kleren, behoort toe aan het klooster. In de Middeleeuwen, na de nederlaag van het Romeinse Rijk, waren de kloosters een van de weinige plaatsen waar nog kennis bestond.
Sommige kloosters werden gebouwd op plaatsen ver weg van waar andere mensen woonden. De monniken die er wonen leven zeer geïsoleerd, verbouwen hun eigen voedsel en zorgen voor elkaar. Andere kloosters waren in of in de buurt van steden. Monniken doen veel werk in de gemeenschap, onder andere als leraar, medische zorg of om mensen over God te vertellen. Er zijn maar weinig monniken die tegenwoordig een geïsoleerd leven leiden.
Abdij van Monte Cassino, een beroemd klooster en het moederhuis van de Orde van Sint Benedictus.
Het Syrisch-orthodoxe klooster Mor Gabriel, gesticht in 397.
Vragen en antwoorden
V: Wat is het verschil tussen een klooster en een convent?
A: Een klooster is een plaats waar monniken wonen, terwijl een klooster meestal een plaats is waar nonnen wonen.
V: Wat is een abt?
A: Een abt is een monnik die een klooster leidt.
V: Wat is een abt?
A: Een abt is een non die een klooster leidt.
V: Mogen monniken trouwen?
Antwoord: Nee, monniken mogen niet trouwen en moeten het celibaat uitoefenen.
V: Mogen monniken iets bezitten?
Antwoord: Nee, monniken mogen niets bezitten; al hun bezittingen behoren toe aan het klooster.
V: Hoe hielpen kloosters bij het bewaren van kennis in de Middeleeuwen?
Antwoord: In de Middeleeuwen, na de val van het Romeinse Rijk, waren kloosters een van de weinige plaatsen waar nog kennis bestond. Monniken bewaarden deze kennis door manuscripten te kopiëren en anderen erover te onderwijzen.
V: Wat voor werk doen de monniken van vandaag in hun gemeenschap?
Antwoord: Moderne monniken verlenen vaak diensten zoals onderwijs, medische zorg of vertellen mensen over God in hun gemeenschap.
