Hoger onderwijs komt na het voortgezet onderwijs. Door college te volgen kan een hogere graad (of titel) worden behaald. Over het algemeen moeten mensen 18 jaar of ouder zijn om het hoger onderwijs in te gaan. Ook moeten ze de lagere school en het voortgezet onderwijs hebben afgerond. Meestal wordt een soort selectie toegepast. Examens kunnen van staats-, lokaal of universitair niveau zijn. Soms bestaat er geen selectie. Sommige open universiteiten moedigen oudere volwassenen aan zich aan te melden, of ze nu goed waren op school of niet.