Grito de Dolores

Hidalgo en een aantal criollos waren van plan tegen de Spaanse koloniale regering te vechten, maar ze werden verraden.

Omdat hij bang was gearresteerd te worden, liet Hidalgo zijn broer Mauricio en een aantal andere mannen met geweren naar de sheriff gaan. In de nacht van 15 september lieten ze de sheriff de pro-onafhankelijkheid (mensen die hun eigen land willen besturen) gevangenen vrijlaten. Ze lieten er tachtig vrij.

De volgende ochtend, rond 6 uur, liet Hidalgo de kerkklokken luiden. Hij liet zijn congregatie (mensen die zijn kerk bezochten) samenkomen. Met Ignacio Allende en Juan Aldama aan zijn zijde, sprak hij de mensen voor zijn kerk toe. Hij moedigde hen aan om tegen José de Iturrigaray, de Spaanse onderkoning, in te gaan. Onderzoekers zijn het er niet over eens wat Hidalgo toen precies zei.

De Slag bij Guanajuato, het eerste belangrijke gevecht in de oorlog, vond 4 dagen later plaats. Mexico's onafhankelijkheid van Spanje zou pas op 27 september 1821 worden uitgeroepen, na tien jaar oorlog. Dit gebeurde met het uitroepen van het eerste Mexicaanse Rijk.

Elk jaar in de nacht van 15 september luidt de president van Mexico rond elf uur 's avonds de klok van het Nationaal Paleis in Mexico-stad. Na het luiden van de bel herhaalt hij een patriottische kreet (een Grito Mexicano) die gebaseerd is op de "Grito de Dolores". Hij roept de namen van de belangrijke helden van de Mexicaanse Onafhankelijkheidsoorlog en eindigt met de kreet Viva Mexico! (drie keer) vanaf het balkon van het paleis. Na het roepen luidt hij opnieuw de bel en zwaait hij met de Vlag van Mexico onder applaus van de menigte op het Plaza de la Constitución. Dit wordt gevolgd door het spelen en massaal zingen van de Himno Nacional Mexicano, het volkslied. Op de ochtend van 16 september, of Onafhankelijkheidsdag, begint de nationale militaire parade op de Zócalo (een andere naam voor het Plaza de la Constitución). Hij loopt langs het Hidalgo-monument en eindigt op de Paseo de la Reforma, de belangrijkste boulevard van Mexico-Stad.

Een soortgelijke viering vindt plaats in steden en dorpen in heel Mexico, en in Mexicaanse ambassades en consulaten wereldwijd, op de 15e of de 16e. De burgemeester of gouverneur, ambassadeurs of consuls nemen de rol van president op zich en luiden de klokken, houden een toespraak, enzovoort.

In de 19e eeuw begonnen Mexicaanse presidenten in hun laatste ambtsjaar naar Dolores Hidalgo te komen voor de Grito de Dolores. President Calderón ging naar Dolores Hidalgo als onderdeel van de tweehonderdjarige viering in 2010 op 16 september.

16 september is Onafhankelijkheidsdag in Mexico en wordt beschouwd als een patriottische feestdag, of fiesta patria (letterlijk: feestdag van het Vaderland). Deze dag wordt gevierd met parades, patriottische programma's, drum- en bugelwedstrijden en andere speciale evenementen.