De Hawaiian-Emperor seamount chain is de Hawaiian Islands en de Emperor Seamounts: samen vormen zij een uitgestrekt onderwatergebergte van eilanden, seamounts, atollen, ondiepten, banken en riffen. De lijn loopt van zuidoost naar noordwest onder de noordelijke Stille Oceaan; en veel van de onderwaterbergen zijn guyots.
De keten van onderzeese bergen, met meer dan 80 geïdentificeerde onderzeese vulkanen, strekt zich uit over 5.800 kilometer van de Aleutian Trench in het uiterste noordwesten van de Stille Oceaan tot de Loʻihi onderzeese berg, de jongste vulkaan in de keten, die ongeveer 35 kilometer ten zuidoosten van het eiland Hawaï ligt.
De oudste leeftijd voor de Keizer Seamounts is 81 miljoen jaar, en komt van Detroit Seamount. Meiji Guyot, gelegen ten noorden van Detroit Seamount, is echter waarschijnlijk iets ouder.
In 1963 verklaarde geoloog John Tuzo Wilson dat de onderzeese bergketen Hawaï-Emperor was ontstaan door een vulkanische activiteit die ontstond toen de tektonische plaat van de Stille Oceaan eroverheen bewoog. Dit liet een spoor van vulkanische eilanden en onderzeese bergen achter. Een "bocht" of "V" in de keten markeert een verschuiving in de beweging van de Pacifische plaat zo'n 47 miljoen jaar geleden, van een noordwaartse naar een meer noordwestelijke richting. De bocht laat zien hoe een tektonische plaat plotseling van richting kan veranderen. Een blik op de USGS-kaart over het ontstaan van de Hawaïaanse eilanden toont duidelijk deze "speerpunt".
Uit recent onderzoek blijkt dat de hotspot zelf in de loop der tijd kan zijn verplaatst. Enig bewijs hiervoor komt uit de analyse van de oriëntatie van het oude magnetische veld dat bewaard is gebleven door magnetiet in oude lavastromen die zijn bemonsterd op vier onderzeese bergen.
